Osvježavanje memorije ciklus je punjenja kroz koji povremeno prolazi memorija s slučajnim pristupom (RAM) računala. Kada računalo čita podatke, informacije se pohranjuju kao 1 ili 0, uključeno ili isključeno. Kako bi se osiguralo da sekcije 1 ne izgube energiju i da informacije ne nestanu iz RAM-a, taj se dio memorije ponovno puni. Ako se ciklus osvježavanja memorije ne dogodi, tada bi sve informacije koje je računalo pročitalo nestale za nekoliko milisekundi. Dok sve vrste RAM-a prolaze kroz ciklus osvježavanja, dinamička memorija s slučajnim pristupom (DRAM) to čini najčešće jer ima kondenzatorsku jedinicu za svaki dio podataka.
Kada računalo otvori aplikaciju i prođe kroz bilo koje podatke ili učini bilo što, ono čita informacije u binarnom obliku. Binarni je računalni jezik koji se sastoji od 1 i 0, pri čemu 1 znači uključeno, a 0 isključeno. Kada postoji 0, taj dio informacije ne treba nikakav električni naboj jer je isključen; ako postoji 1, tada je potreban električni naboj za uključivanje memorije. S električnim punjenjem, memorija može prikazati sve informacije koje korisnik zatraži.
Naplata je samo privremena. Bez osvježavanja memorije, napunjenost bi nestala, pretvarajući sve odjeljke u RAM-u na 0, a informacije se ne bi mogle prikazivati niti dugo pohranjivati. Potrebno je samo nekoliko milisekundi da naboj potpuno nestane.
Da biste riješili ovaj problem, ili jedinica memorijskog kontrolera ili središnja procesorska jedinica (CPU), ovisno o modelu, posjećuju RAM. Bilo koja sekcija označena s 1 dobiva električni naboj kako bi se osiguralo da se dionica ne isključuje. Taj se proces odvija automatski, bez uputa korisnika, i događa se tisuće puta u jednoj sekundi. Osvježavanjem memorije računalo može zadržati bilo koju informaciju; s velikim količinama osvježavanja, međutim, to također troši znatnu količinu energije i usporava računalo.
Sve verzije RAM-a prolaze kroz osvježavanje memorije, ali jedina verzija RAM-a koja ga ima najviše je DRAM. Glavna razlika između DRAM-a i ostalih RAM jedinica je da je konstruiran da drži svaki dio podataka u zasebnoj kondenzatorskoj jedinici. To čini informacije lakšim za pohranu, ali ih čini i nestabilnijima ako ciklus osvježavanja memorije ne napuni DRAM stick.