Otalgija je većini ljudi poznatija kao bol u uhu. Ovo je širok pojam koji označava bilo koju vrstu bolova u uhu zbog gotovo bilo kojeg uzroka, a obično se klasificira u dvije skupine ovisno o vrsti uzroka. Ako osoba ima primarnu otalgiju, ima bol izravno uzrokovanu nekim dijelom unutarnjeg ili vanjskog uha. Drugi ljudi dobivaju kompliciranije stanje zvano referirana otalgija, i u tim slučajevima mogu imati bol u uhu bez vidljive disfunkcije uha. Bol u uhu se odnosi ili je uzrokovan nekim drugim dijelom tijela.
Jedan od čestih uzroka primarne otalgije su infekcije srednjeg uha ili otitis media. To je nakupljanje tekućine koje rezultira pritiskom na bubnjić. Najčešći kod mlađe djece, još uvijek se može pojaviti kod odraslih i biti vrlo neugodan.
Infekcije izvan uha, poput uha plivača, također uzrokuju bol u uhu. Svaka trauma uha ili stvari poput puknuća bubnjića mogu dovesti do ozbiljne boli u uhu. Ponekad izrasline u uhu, kao što su tumori ili abnormalni rast kostiju, mogu uzrokovati značajnu nelagodu u uhu.
Uhvatiti krivca koji je uzrokovao preporučenu otalgiju nije uvijek tako lako, iako je ponekad izvor prilično očit. Ljudi s puno zagušenja zbog stanja kao što su infekcije sinusa povremeno imaju bol u uhu, čak i kada se čini da su im uši zdrave i bez infekcije. Još jedan od očitijih pokazatelja upućene ili sekundarne otalgije je svaka bolest ili trauma koja je rezultirala upalom grla. Uklanjanje krajnika može izazvati bol u uhu nekoliko dana, a bolesti poput mononukleoze, zbog značajne upale grla, mogu uzrokovati bol u ušima.
Za medicinske laike koji pokušavaju odlučiti je li otalgija sekundarna ili primarna, dobra je ideja ne pogađati. Pogotovo kada netko ima dokaze o nekoj drugoj bolesti poput začepljenosti nosa ili grlobolje, ima smisla posjetiti liječnika kako bi se isključili primarni uzroci. Mnoge infekcije uha unutarnjeg i vanjskog uha prisutne su s drugim simptomima poput upale grla ili začepljenog nosa, a nije uvijek moguće utvrditi je li infekcija uha prisutna.
Ono što može biti vrlo zbunjujuće je ako osoba nije bolesna i razvila je nešto što se čini kao otalgija. Postoje neke stvari koje bi liječnici mogli istražiti kao potencijalne uzroke. Ponekad bol u uhu dolazi od boli zuba ili čeljusti. Oni koji imaju zubne probleme ili stanja poput poremećaja temporomandibularnog zgloba mogli bi biti izloženi riziku od bolova u ušima.
Povremeno su stisnuti živci u vratu. Oni postaju upaljeni i to se osjeća u ušima. Bilo koji dio tijela koji u sebi ima živce koji hrane osjećaj u uhu mogao bi se ispitati kao potencijalno stvarajući bol u uhu.
Obično je uzrok bolova u uhu jednostavan, ali ako je bol kronična i nije iz očitog izvora, liječnici će možda morati provesti neko vrijeme u otkrivanju izvora boli. Teško je točno reći koji će se tretman poduzeti ili preporučiti za preporučenu bol u uhu. To može biti vrlo individualizirano.