Otjecanje oborinske vode općenito se smatra viškom kiše i taline snijega koja se kreće po površini tla, a ne apsorbira se u tlo. Taj višak vode obično završi u obližnjem jezeru, potoku ili rijeci. Poplave i onečišćenje dva su glavna razloga za kontrolu otjecanja oborinskih voda. Talog iz oborinskih poplava može poremetiti stanište mnogih vodenih vrsta, dok onečišćeno otjecanje može imati nepoželjne učinke na ljude, životinje, ribe i biljke. Negativni učinci otjecanja oborinskih voda mogu se ublažiti postavljanjem sustava odvodnje i retencijskih bazena kao i donošenjem zakona koji reguliraju korištenje na otvorenom i zbrinjavanje opasnih materijala.
Nepropusne površine koje je napravio čovjek kao što su pločniki, zgrade i krovovi sprječavaju da se oborinska voda prirodno upije u tlo. Tijekom kišne oluje, voda otiče s ovih površina i kreće se nizbrdo do najbližeg potoka, rijeke ili jezera. Kako se oborinska voda kreće po tlu, ona erodira tlo i nosi sediment u obližnja vodena tijela. Usput, ovo otjecanje također skuplja onečišćujuće tvari poput kemikalija, bakterija i patogena te ih odlaže u oborinske odvode, rijeke i potoke. Mješavina sedimenta i onečišćujućih tvari sadržanih u oborinskim vodama može imati štetne učinke na prirodni okoliš.
Talog iz otjecanja oborinske vode obično zamagljuje vodu u potocima i jezerima što jako otežava razvoj i rast vodene vegetacije. Otjecanje s travnjaka i vrtova često sadrži elemente komercijalnih gnojiva i pesticida koji mogu otrovati morski život. Ljudi i životinje ponekad se mogu razboljeti od jedenja ove kontaminirane ribe. Velike količine oborinske vode često mogu ispuniti sanitarne kanalizacijske cijevi i uzrokovati prelijevanje neobrađene kanalizacije u obližnja jezera i rijeke. Ljudi koji plivaju u tim kontaminiranim vodenim tijelima tada se mogu razboljeti od bakterija sadržanih u otpadnim vodama.
Može se poduzeti niz različitih mjera za suzbijanje negativnih učinaka otjecanja oborinskih voda. Dobro osmišljeni sustavi odvodnje obično su u stanju prikupiti otjecanje oborinske vode prije nego što dođe do onečišćenja ili prouzročenog poplavom. Zatvorski ribnjaci mogu se izgraditi u blizini velikih parkirališta kako bi se brzo zadržalo otjecanje tijekom kišnih pljuskova i omogućilo da se apsorbira u tlo ribnjaka. Za privatnu i komercijalnu upotrebu dostupni su i ekološki prihvatljivi pesticidi i gnojiva. Zakoni koji reguliraju zbrinjavanje opasnih i otrovnih materijala doneseni su na mnogim mjestima kako bi se pomoglo u kontroli onečišćenja uzrokovanog otjecanjem.