Otključani telefon može se koristiti s karticom Subscriber Identity Module (SIM) iz bilo koje mreže ili regije. Većina mobilnih tvrtki instalira poseban softver za “zaključavanje” na svoje telefone koji sprječava njihovu upotrebu sa SIM karticom bilo koje druge mreže. Međutim, korisnici mogu kontaktirati svoje davatelje usluga ili koristiti usluge trećih strana za otključavanje određenih vrsta telefona, dopuštajući njihovu upotrebu s drugim mrežama. Iako to obično nije protuzakonito, može kršiti ugovor ili Uvjete pružanja usluge (ToS) između korisnika i pružatelja usluga.
Telefoni koji se mogu otključati
Mnogi moderni mobilni telefoni uključuju sićušnu karticu u sebi koja se zove SIM kartica. Ova kartica identificira mobilni telefon kao određeni telefonski broj, sadrži kontakt podatke i pohranjuje druge podatke. Korisnik mobilnog telefona može premjestiti svoju SIM karticu s jednog telefona na drugi i dalje zadržati isti broj i druge podatke. Te se SIM kartice koriste u telefonima na mreži koja koristi Globalni sustav za mobilnu komunikaciju (GSM), koji koriste mnogi europski davatelji usluga, a neki i u SAD-u.
Zaključani telefoni
Zaključani telefon u suštini ima softver na sebi koji mu onemogućuje rad sa SIM karticom na kojoj su kodirani podaci bilo kojeg drugog operatera. Na primjer, mobilni telefon zaključan od strane AT&T® može funkcionirati samo sa SIM karticom koja je povezana s tom mrežom. S otključanim telefonom, međutim, osoba može koristiti bilo kojeg davatelja usluga koji koristi GSM standard, uključujući bilo koju tvrtku koja nudi najbolju cijenu ili najkvalitetnije usluge.
Otključavanje telefona
Postoji nekoliko različitih načina pretvaranja zaključanog uređaja u otključani telefon. Neki davatelji mobilnih usluga otključavaju telefone za svoje korisnike, sve dok više ne postoji ugovor koji tog korisnika veže za davatelja usluga. Postoje i tvrtke trećih strana koje se mogu kontaktirati i pružiti kodove ili softver koji se koristi za otključavanje. Bilo koja metoda obično je prilično jeftina, iako cijene mogu varirati ovisno o vrsti otključanog telefona i korištenoj usluzi.
Prednosti i nedostaci
Otključani telefon korisniku daje više mogućnosti, dopuštajući mu da odabere davatelja GSM usluga i lakše zamijeni SIM kartice, čak i kada putuje u stranu zemlju. Još jedna prednost je što otključani telefon vrijedi više za preprodaju, budući da ga netko može koristiti s više pružatelja usluga. Otključavanje telefona je obično legalno, iako bi se svi koji razmišljaju o otključavanju trebali konzultirati s lokalnim zakonima. Uvjeti korištenja koje pruža većina tvrtki obično zabranjuju otključavanje dok je pod ugovorom, a to može rezultirati kaznama od strane davatelja.
Zašto su telefoni zaključani
Jedan od načina na koji tvrtke za mobitele privlače nove kupce je ponuditi besplatne ili jeftine telefone kada kupac potpiše ugovor. Osim što naplaćuju visoku naknadu za raskid ugovora ako korisnici otkažu svoju uslugu prije isteka ugovora, tvrtke koje se bave mobitelom se štite zaključavanjem telefona koje prodaju na svoju mrežu. To ih sprječava da izgube novac na klijentima koji žele kupiti telefon po niskoj cijeni, a zatim ga aktivirati s drugom mrežom za bolju cijenu.