Detekcija bakterija je tehnika koja se koristi za identifikaciju vrsta bakterija prisutnih u području ili na objektu. Povijesno gledano, otkrivanje bakterija moglo se postići samo uzimanjem uzorka, kultiviranjem uzorka i zatim ispitivanjem pod mikroskopom kako bi se identificirale bakterije. To je bio dugotrajan proces, a povremeno je izostala prisutnost određenih bakterija, jer te bakterije nisu pokupljene u uzorku. Moderne tehnike otkrivanja bakterija djeluju na različite načine, a mnoge su vrlo brze.
Brojni su razlozi za otkrivanje bakterija. S medicinskog stajališta, važno je znati koje bakterije uzrokuju bolest, kako bi se mogao primijeniti odgovarajući tretman, a također je ključno moći identificirati bakterijsku kontaminaciju u medicinskim ustanovama. Agencije za provođenje zakona koriste detekciju bakterija kako bi potražile znakove bioterorizma i utvrdile je li neko područje sigurno za ulazak, dok poljoprivredni i prehrambeni inspektori moraju znati ima li štetnih bakterija u zalihama hrane. Znanstvenici su također zainteresirani za identifikaciju bakterija, budući da je to veliki dio njihova rada; istraživači moraju znati s kojim bakterijama rade i moraju moći potvrditi da njihovi uzorci nisu kontaminirani.
Sustav za detekciju bakterija može identificirati specifične kemikalije koje emitiraju određene bakterije ili može tražiti određene bakterije. Ovi sustavi mogu koristiti senzore koji njuše zrak, uzimajući uzorke koji se brzo mogu uporediti s informacijama o bakterijama od interesa, ili mogu emitirati kemikalije koje stupaju u interakciju s određenim bakterijama. Na primjer, tehnika detekcije sirovih bakterija uključuje raspršivanje kemikalije koja uzrokuje fluorescenciju bakterija, a zatim korištenje ultraljubičastog svjetla da se vidi je li se pojavila fluorescencija ili ne.
Senzori zraka izvlače uzorke iz zraka, dajući informacije o okolnim bakterijama u području. Također je moguće uzeti briseve s predmeta ili mjesta od interesa, pri čemu se brisevi prolaze kroz detektor bakterija. Brzi testovi za stvari kao što je strep grlo u liječničkoj ordinaciji primjer su ove vrste otkrivanja bakterija. Za stvari poput testiranja hrane, umetljive sonde mogu se koristiti za provjeru prisutnosti bakterija.
Sofisticirani sustavi mogu identificirati više vrsta i njihove koncentracije, pružajući brzi pregled bakterija u nekom području. Možda će i dalje biti potrebno uzeti kulturu kako bi se identificirale bakterije koje senzor nije pokupio ili kako bi se saznalo više o specifičnoj koloniji bakterija, ali brzi bakterijski detektor može biti koristan alat za brzo utvrđivanje jesu li štetne bakterije prisutne ili nisu prisutne. .