Otkrivanje podataka je dobrovoljno dijeljenje svih informacija koje se smatraju relevantnim za određenu situaciju. Objavljivanje ove vrste varira, ovisno o specifičnim okolnostima situacije. U nekim slučajevima, otkrivanje određenih vrsta informacija nije potrebno prema uvjetima važećih zakona i propisa. U drugim slučajevima, neuspjeh u otkrivanju podataka može dovesti do ozbiljnih posljedica.
Proces otkrivanja podataka odvija se tijekom pokušaja osiguranja zaposlenja u tvrtki. Kao dio procesa prijave, potencijalni zaposlenik spremno daje informacije ili podatke koje traži poslodavac, često u službenom dokumentu za prijavu. Nepružanje točnih i potpunih podataka često dovodi do automatskog odbijanja prijave i prestaje mogućnost zapošljavanja.
U mnogim se zemljama određene vrste otkrivanja podataka ne smatraju potrebnim prema zakonu. Zapravo, poslodavcu može biti strogo zabranjeno pokušavati osigurati podatke o potencijalnim i postojećim zaposlenicima, kao što su vjerske sklonosti ili seksualna orijentacija. Ovisno o poziciji koja je uključena, poslodavac može biti ovlašten za provođenje provjera prošlosti koje uključuju probleme kao što su prošle kaznene povijesti ili trenutni kreditni rejting. Kada je to slučaj, često je potrebno da podnositelj zahtjeva poslodavcu da dopuštenje za provođenje tih istraga, obično potpisivanjem obrasca za dopuštenje ili parafiranjem dijela zahtjeva. Većina zemalja donijela je posebne zakone koji reguliraju vrstu otkrivanja podataka koja se može, a koja ne može zatražiti ili dobiti kada su u pitanju situacije zapošljavanja.
Otkrivanje podataka događa se i u drugim situacijama. Od javnih dužnosnika se očekuje da dijele određene podatke sa svojim biračima. Unutar situacije tvrtke, otkrivanje podataka u vezi s financijama, marketinškim strategijama ili proizvodima u razvoju često je ograničeno na pojedince koji su ovlašteni primati informacije ove vrste. Kod investicijskih aktivnosti, otkrivanje podataka često je potrebno kako bi se uskladili s propisima o otkrivanju koje je postavila vlada ili agencija koja nadzire rad investicijskih tržišta unutar određene zemlje. Na primjer, svatko tko je uključen u proces ulaganja u Sjedinjenim Državama vjerojatno će se pridržavati odredbi koje je postavila Nacionalna udruga trgovaca vrijednosnim papirima.
Nepoštivanje zahtjeva za otkrivanjem podataka može imati strašne posljedice. Zaposlenici i drugi koji su namjerno dali lažne podatke smatraju se krivima za prijevaru u otkrivanju podataka. Ovisno o okolnostima prijevare, može se prestati radni odnos i podnijeti kaznena prijava. To može dovesti do izricanja novčane kazne ili čak mogućnosti zatvorske kazne.