Otolog je liječnik koji je specijaliziran za liječenje problema s ušima i ravnotežom. Liječnici u ovom području obično su kirurzi i specijalisti, što znači da su u stanju i dijagnosticirati i ispraviti većinu problema. Otološka praksa uvijek je posvećena specifičnim problemima uha, posebice kroničnim bolestima uha, fizičkim abnormalnostima i neurološkim defektima. Pacijenti kojima su potrebni redoviti pregledi uha i sluha obično se obraćaju općenitijim liječnicima.
Oštećenje sluha jedan je od najčešćih problema s ušima, ali nipošto nije jedini, pa čak ni najteži problem vezan za uho. Disfunkcije unutarnjeg uha mogu uzrokovati ozbiljne probleme s ravnotežom, a malformacije ušnog kanala mogu gurnuti lubanju i mozak na štetne načine. Neurološki poremećaji također jedinstveno utječu na uho. Posao otologa je razumjeti sve aspekte anatomije uha, kao i kako se ušni prolazi povezuju s prolazima nosa i grla.
U većini mjesta, otolog mora započeti kao otorinolaringolog. Otorinolaringologija je medicinska specijalnost posvećena ušima, nosu i grlu, a liječnici se obično jednako fokusiraju na sva tri područja. Liječnik kojeg zanima samo uho obično se mora dodatno specijalizirati.
Ulazak u otologiju obično je vrlo dugotrajan. Uz medicinski fakultet, liječnici obično godinu dana moraju provesti na studiju opće kirurgije, nakon čega slijedi tri do četiri godine školovanja iz otorinolaringologije. Tek tada mogu provesti još jednu do tri godine na studiju otologije ili posebno neurootologije. Neurotolog je jednostavno otolog čija se istraživanja i stručnost koncentriraju na neurološke poremećaje uha, posebice jer utječu na senzornu percepciju i prijenos živaca u mozak. Liječnici u otologiji ili neurotologiji obično izlaze iz svoje obuke sa stručnošću koja je potrebna za dijagnosticiranje i liječenje čak i najtežih problema s ušima, što za mnoge čini ulaganje vremena vrijednim.
Većina otologa je u privatnoj praksi i prima pacijente putem uputnica liječnika opće prakse ili otorinolaringologa. Pacijenti se obično žale na probleme s ušima prvo svom obiteljskom liječniku. Liječnici opće medicine često mogu utvrditi postoji li problem ili ne, ali obično nisu tako dobro opremljeni za točnu dijagnozu tekućih problema kao što je to slučaj kod osoba s specifičnijim obukom za uho. Ovdje dolazi otolog.
Otolog može raditi i u bolnici, kao što je često slučaj kod specijalista kirurgije. Bolnički otolozi imaju tendenciju vidjeti redovitiji tok pacijenata, često na temelju kritične preporuke. Obično nemaju priliku izgraditi odnose s pacijentima kao što bi to učinio liječnik u privatnoj praksi; međutim, njihov je posao često puno redovitiji, a pronalaženje i zadržavanje pacijenata rijetko je problem.