Otologija je odjel medicine usmjeren na liječenje poremećaja koji uključuju uši, uključujući gubitak sluha, traume, poremećaje ravnoteže i tumore. Otolozi obično prolaze godinu dana obuke iz opće kirurgije prije nego što nastave specijalizaciju u svom području koja može trajati četiri godine, uz mogućnost stipendije nakon toga kako bi usavršili svoje vještine. Ova visoka razina obuke omogućuje praktičarima da pruže stručnu skrb svojim pacijentima, kao i da sudjeluju u javnom kontaktu kako bi educirali ljude o prevenciji i liječenju poremećaja uha.
Pacijenti se obično obraćaju specijalistu otologije putem uputnice, iako neki mogu potražiti pružatelja skrbi. Otologija uključuje liječenje pacijenata s različitim stanjima koja zahvaćaju uši, s posebnim naglaskom na složena, kronična stanja koja se opiru liječenju. Dakle, upalu uha može liječiti netko poput liječnika opće prakse, ali ako pacijent doživi ponavljajuće agresivne infekcije, može se preporučiti upućivanje otologu kako bi se pacijentu omogućilo da istraži druge mogućnosti liječenja kao što je operacija.
Specijalisti otologije mogu liječiti pacijente s oštećenjem sluha i gluhoće te raditi s pacijentima koji žele slušne pomagala i druge alate za nadoknadu gubitka sluha. Oni također rješavaju traumu uha, tumore duž ušnog kanala i strukturne abnormalnosti uha koje mogu zahtijevati pozornost ili popravak. Poremećaji ravnoteže također spadaju u ovu disciplinu ako zahvaćaju vestibularni sustav u ušima, što se može utvrditi nekim testiranjem pacijenta kako bi se provjerili uzroci problema s ravnotežom.
Istraživanja u ovom području usmjerena su na identifikaciju stanja koja uključuju uho i razvoj liječenja. Gluhoća i gubitak sluha poseban su predmet interesa u mnogim istraživačkim ustanovama. Otolozi u istraživanju mogu raditi s ljudima poput neurologa i audiologa na razvoju učinkovitijih i preciznijih slušnih pomagala i drugih pomoćnih uređaja za pacijente s gubitkom sluha. Istraživači mogu raditi za državne agencije, kao i za privatne tvrtke.
Praktičari ove medicinske specijalnosti mogu raditi u bolnicama i klinikama. Radno okruženje je obično ugodno, a radno vrijeme može biti redovito, jer je hitna otološka skrb rijetko potrebna. Plaća se razlikuje ovisno o regiji i vrstama usluga koje otolog nudi, ali može uključivati beneficije kao što su plaćeni godišnji odmori i mirovinski računi kod poslodavaca kao što su bolnice i regionalni medicinski centri. Zahtjevi za kontinuirano obrazovanje nalažu da otologi budu u toku s razvojem na tom području kroz sudjelovanje na konferencijama, specijalizirane tečajeve i druge obrazovne mogućnosti.