Otpadna cijev je cijev koja je dizajnirana za odvođenje tekućeg otpada, s iznimkom kanalizacije, kojom se iz razloga zaštite okoliša obrađuju različiti vodovodi. U kućama otpadne cijevi odvode perilice, sudopere, perilice posuđa i druge vodovodne instalacije. U drugim objektima, otpadne cijevi mogu nositi širok raspon tekućeg otpada, opet s iznimkom kanalizacije. Kanalizacija je posebna podskupina tekućeg otpada s kojim se treba pažljivo rukovati jer može sadržavati mikroorganizme koji mogu uzrokovati bolesti.
Za izradu otpadnih cijevi može se koristiti širok izbor materijala. Povijesno gledano, koristilo se drvo, au nekim zajednicama još uvijek se mogu vidjeti primjeri drvenih otpadnih cijevi, posebice bambusovih cijevi u dijelovima Kine i Japana. Kako su ljudi postali vještiji u obradi metala, počeli su se koristiti materijali poput olova i bakra, dok danas vodoinstalateri preferiraju plastiku. Plastika je jeftina, jednostavna za rad i vrlo se lako savija ili spaja laktovima tako da može stati u ugodan prostor.
Otpadna cijev može biti kruta ili fleksibilna, ovisno o tome kako se koristi; fleksibilne otpadne cijevi ponekad se koriste, na primjer, za odvod perilica rublja u velike sudopere, dopuštajući ljudima da dovode u perilice bez potrebe za bitnim promjenama na vodovodu. Ista tehnika se ponekad koristi i za perilice posuđa, s priključcima na sudoper za slatku vodu i fleksibilnom cijevi postavljenom u sudoper za odvod vode kada je perilica posuđa u pogonu.
Ako će se otpadna cijev koristiti za rukovanje otpadom koji bi mogao biti kontaminiran kemikalijama, kao što se može vidjeti u objektu poput fotolaboratorija, možda će se morati odvoditi u odvojene spremnike radi sigurnosti. To je osmišljeno kako bi se opasne kemikalije spriječile u postrojenjima za pročišćavanje otpadnih voda, a tvrtke koje su specijalizirane za tu vrstu otpada prikupljaju i prerađuju. Isto tako, otpadna cijev WC-a također se tretira drugačije od otpadnih cijevi pričvršćenih na druge vodovodne instalacije.
Obično je otpadna cijev dizajnirana za odvod u veću cijev koja prikuplja otpadnu vodu za obradu. Voda prolazi kroz postrojenje za pročišćavanje otpadnih voda kako bi se izvukle nečistoće prije nego što se ispusti. Očišćena otpadna voda može se ispuštati u prirodni okoliš, koristiti za uređenje okoliša ili ponovno koristiti u industrijskim procesima gdje nije nužno potrebna apsolutno čista voda. Neki industrijski objekti imaju čak i vlastita postrojenja za pročišćavanje otpadnih voda.