Otpadni ugljen je nusproizvod prerade ugljena, koji sadrži ugljen, zajedno s mineralima u tragovima, prljavštinom i drugim materijalima. Potencijalno je upotrebljiv za razne primjene, iako postoje brige za okoliš povezane s oporabom i korištenjem otpadnog ugljena. Ovisno o regionalnom slengu, za ovaj proizvod od ugljena koriste se različiti šareni izrazi, uključujući gob i culm. Obično se skuplja u velike hrpe u neposrednoj blizini postrojenja za preradu ugljena.
Jedna od potencijalnih upotreba otpadnog ugljena je gorivo. Može se spaljivati ravno ili čistiti i spaljivati za proizvodnju električne energije, a mnoge su elektrane opremljene za rukovanje otpadnim ugljenom, iako je manje učinkovit od konvencionalnog ugljena. Prerada se također može koristiti za ekstrakciju upotrebljivih metala iz ugljena za industrijsku upotrebu. U nekim su regijama odlagališta ugljena postale rekreacijske lokacije i obnovljene su uz korištenje vegetacije.
Jedna od ključnih briga za okoliš je prisutnost brojnih zagađivača u ugljenu. Oni mogu uključivati teške metale. Loše kontrolirana gomila otpada može iscuriti u okoliš, unoseći živu i druge materijale u tlo, zrak i vodu. Kada se otpadni ugljen sagorijeva, ti proizvodi se mogu ispustiti u okoliš kroz ventilacijske dimnjake i nastaje velika količina potencijalno toksičnog pepela od ugljena. Ovaj pepeo od ugljena mora se na neki način zbrinuti i teško ga se riješiti zbog zagađivača koji sadrži.
U dijelovima svijeta gdje se kopanje ugljena prakticira generacijama, mogu se vidjeti napuštene gomile otpadnog ugljena. Mnoge nacije sada zabranjuju praksu napuštanja rudarskog otpada i tvrtke moraju poduzeti mjere za odlaganje ili kontrolu otpadnog ugljena ako planiraju zatvoriti rudnik. Tvrtke su također odgovorne za onečišćenje povezano s ugljenom. Planovi sanacije okoliša mogu se prezentirati zajednici s ciljem dobivanja odobrenja za određenu metodu postupanja s ugljenom.
U nekim zajednicama postoje određene kontroverze o tome kako postupati s rudarskim otpadom poput ugljena. Velik je volumen mnogih gomila otpada značajan problem, budući da planovi za rukovanje materijalom moraju uzeti u obzir veliku količinu uključenog ugljena. Neke zajednice podržavaju ostavljanje gomila na mjestu unatoč problemima ispiranja, dok druge žele da se one odvuku negdje drugdje, a to izaziva zabrinutost oko prenošenja zagađenja na druge regije. Osim otpada, mnoge tvrtke moraju se baviti i jalovinom, materijalima koji se izlužuju iz ugljena dok se on prerađuje. Jalovina nema koristi i često je vrlo otrovna.