Otpor zraka, koji se također naziva otpor vjetra, je učinak usporavanja koji zrak stvara na tijelu dok se kreće kroz atmosferu. Predmeti ili ljudi u slobodnom padu će, na primjer, usporiti spuštanje. Također je faktor u kretanju zrakoplova ili bilo kojeg vozila koje se kreće velikom brzinom. Ovaj otpor ima niz drugih učinaka, od kojih su neki lako uočljivi.
Čovječanstvo je oduvijek moglo promatrati učinke otpora zraka, ali fizički faktori koji su uključeni nisu bili shvaćeni sve do 17. stoljeća. Galileo je, pokušavajući razumjeti princip gravitacije, eksperimentima provjerio Aristotelovu tezu da teži predmeti padaju brže od lakših. Bio je u stanju dokazati da to nije istina; gravitacijska sila utječe na svaki objekt na isti način. Shvatio je da su lakši objekti usporeni otporom iz zraka, a teži predmeti imaju dovoljno težine da se suprotstave ovom faktoru.
Otpor zraka nastaje sudarom čvrstog objekta s molekulama plina u atmosferi. Što je veći broj molekula zraka, veći je i otpor. U praksi to znači da objekt šire površine nailazi na veći otpor. Brži objekt također ima veći otpor zraka jer dolazi u kontakt s više molekula zraka u određenom vremenskom razdoblju. Kada je otpor objekta u slobodnom padu jednak privlačenju gravitacije na objekt, on se više ne ubrzava. To se zove terminalna brzina i varira ovisno o faktorima kao što su težina, površina i brzina.
Učinak se može promatrati gledajući padobrance u akciji. Prije nego što aktivira padobran, padobranac pada krajnjom brzinom, naizgled držana u zraku. Ako uvuče udove i usmjeri tijelo prema dolje, njena brzina će se povećati kako se otpor smanjuje. Postavljanjem tijela paralelno s tlom i širenjem ruku i nogu, može usporiti spuštanje. Nakon što otvori padobran, otpor zraka će se povećati, što je dodatno usporava. Krajnja brzina otvorenog padobrana je dovoljno niska da će udariti o tlo brzinom koja se može preživjeti.
Zrakoplovi su dizajnirani za prevladavanje otpora zraka, koji se u području aerodinamike naziva otporom. Pojednostavljeni dizajn većine mlaznih zrakoplova i raketa omogućuje im da prođu kroz atmosferu s najmanjim mogućim otporom. Automobili i vlakovi također koriste moderniji dizajn u manjoj mjeri za istu svrhu. Osim ako nisu dizajnirani za putovanja velikom brzinom, otpor zraka nije toliko značajna prepreka za kopnena vozila kao za zrakoplove. Polu kamioni ponekad imaju zakrivljene krovove kako bi se smanjio otpor u prostoru između kamiona i prikolice, što može negativno utjecati na kilometražu goriva.