Otporni termometar, također poznat kao otporni toplinski uređaj (RTD), termometar je posebno za metale koji gura električnu energiju kroz metal i procjenjuje njegovu temperaturu na temelju otpora. Njegova kemijska inertnost i drugi čimbenici znače da je platina najčešći metal koji se koristi u otpornom termometru. Postoje različiti tipovi RTD-a, uglavnom prema tome koliko je žica uključeno u uređaj; više žica znači bolju točnost. Iako je to pouzdan uređaj, RTD se ne koristi na temperaturama iznad 1,112° Fahrenheita (600° Celzijusa) ili ispod -518°F (-270°C) zbog komplikacija.
Industrijski radnici procjenjuju temperaturu metala na temelju njegove otpornosti pomoću otpornog termometra. Kada se metal zagrije, njegov otpor se povećava; ako RTD naiđe na veći otpor, onda je metal vrlo vruć. Povezujući ova dva čimbenika, RTD može doći do točne temperature. To čini guranje električne struje kroz metal i istovremeno očitavanje struje u metalu.
Dok se nekoliko metala može koristiti kao jezgra u otpornom termometru, najčešća je platina. Jedan od razloga za to je taj što je platina kemijski inertna, pa neće reagirati s obližnjim kemikalijama. Drugi, važniji razlog je taj što je platina otporna na visoku toplinu i ostat će stabilna u teškim uvjetima. To čini platinastu jezgru posebno pogodnom za ovu svrhu.
Unutarnja jezgra otpornog termometra se možda neće mijenjati od jedinice do jedinice, ali je konfiguracija ožičenja često različita. RTD-ovi dolaze u dvo-, tro- i četverožičnim dizajnom, a svaki je točniji od prethodnog. Žice su izrađene od bakra i imaju vlastiti otpor. Manje žica znači da RTD nije toliko sposoban nositi se s otporom bez narušavanja točnosti temperature, dok više žica daje RTD-u bolji otpor, tako da može bolje procijeniti temperaturu metala. Dvožilne verzije najbolje su za približne temperature i mnogo su jeftinije; verzije s tri i četiri žice najbolje su za točne temperature, ali su skuplje.
Otporni termometar smatra se pouzdanim i svestranim, ali ima ograničenja. Na temperaturama većim od 1,112°F (600°C), postaje teško zadržati metalni omotač RTD-a od kontaminacije platinaste jezgre. Kontaminacija znači da će mjerenja postati netočna, čineći RTD beskorisnim. Na vrlo niskim temperaturama, kao što je -518°F (-270°C), postaje nemoguće procijeniti temperaturu na temelju otpora, jer otpor dolazi od nečistoća, a ne od samog metala.