Otpornik ovisan o svjetlosti je poluvodički električni uređaj koji ima vrlo visoku otpornost na protok električne struje kada nije u prisutnosti svjetlosti. Ako svjetlost udari u uređaj, smanjuje njegov otpor, dopuštajući da električna struja teče kroz njega i dalje do drugih uređaja ili električnih krugova. Otpornik ovisan o svjetlu, zbog ovog djelovanja, često se koristi u bilo kojoj vrsti uređaja koji se mora uključiti ili isključiti, ovisno o prisutnosti svjetla. Tipične namjene otpornika ovisnih o svjetlu su ulična svjetla i mjerači svjetla koji se koriste za fotografiranje.
Otpornici ovisni o svjetlosti, koji se također nazivaju fotootpornici ili fotovodiči, često su izrađeni od materijala koji je dopiran, što materijalu daje nečistoću koja sadrži električni naboj. Za ove vrste se kaže da su ekstrinzične. Otpornici ovisni o svjetlosti također se mogu izraditi od jednog nedopiranog materijala koji posjeduje slab električni naboj, kao što je silicij. One se nazivaju intrinzičnima.
Bilo vanjski ili unutarnji, svi otpornici ovisni o svjetlosti rade na istom osnovnom principu. Električni naboj u njima nije napravljen od slobodnih elektrona, već od elektrona vezanih u materijalnu matricu otpornika ovisnog o svjetlosti. To uređaju daje prirodno visoku otpornost na provođenje električne energije. Međutim, kada svjetlost udari u uređaj, elektroni vezani u matrici materijala postaju pobuđeni. Ako je svjetlost dovoljno jaka, elektroni mogu postati toliko uzbuđeni da mogu skočiti u vodljivi pojas uređaja, dopuštajući mu da započne vođenje elektriciteta.
Većina jeftinih otpornika koji ovise o svjetlosti izrađeni su od kadmij sulfida i služe za brojne praktične namjene. U uličnoj rasvjeti ovi uređaji štede energiju tako što pale svjetla u sumrak i gase u zoru. Ove vrste uređaja također se koriste u svjetlomjerima za fotografiranje; mjerači mjere otpor otpornika ovisnog o svjetlu, koji se smanjuje kako se razina svjetla povećava.
Međutim, postoji niz drugih materijala koji se koriste u otpornicima ovisnim o svjetlosti kako bi se promijenila njihova svojstva i učinila korisnim u aplikacijama koje ne uključuju vidljivo svjetlo. Olovni sulfid i indijev antimonid koriste se za stvaranje uređaja osjetljivih na neke frekvencije infracrvenog zračenja, što ih čini dobrim infracrvenim detektorima. Germanijev bakar je još jedan materijal koji otpornik ovisan o svjetlosti može učiniti toliko osjetljivim na daleko infracrveno svjetlo da ga neki astronomi koriste u svojim opažanjima.