Otporno zavarivanje odnosi se na procese koji koriste električno generiranu toplinu i tlak za stvaranje veza između materijala. Takvi se postupci obično odnose na spajanje metala, ali se pojam otporno zavarivanje također može koristiti u vezivanju plastike. Ova vrsta zavarivanja smatra se brzim i učinkovitim kada se radi pravilno. Pogreške tijekom takvog procesa mogu rezultirati problemima kao što su pucanje, deformirani izgled površine i šupljine.
Strojevi koji se obično koriste za otporno zavarivanje koriste bakrene elektrode. Oni se koriste za ubrizgavanje materijala s električno generiranom toplinom. Operater stroja može kontrolirati količinu topline i razdoblje grijanja. Nakon što se ubrizga dovoljna količina topline, materijali se mogu hladiti izvana, dok se unutarnji, rastaljeni materijali ostavljaju da se hlade postupnije. Kada je ova faza završena, trebale bi se formirati veze.
Općenito, što je viša točka taljenja metala, potrebno je manje topline. Metal koji dobro provodi toplinu, kao što je aluminij, zahtijeva više topline za otporno zavarivanje. To je zato što se toplina teži širenju kroz materijal umjesto da bude zarobljena na točki taljenja.
Otporno zavarivanje također zahtijeva silu. Pritisak se koristi za držanje slojeva metala zajedno dok se hlade. Ako se to ne učini, kohezija možda nikada neće nastupiti. Potreban pritisak obično vrši stroj koji opskrbljuje električnu struju. Operater stroja također obično može kontrolirati količinu pritiska.
Točkasto zavarivanje je primjer procesa otpornog zavarivanja. Može se koristiti za spajanje više slojeva metala bez materijala za punjenje. Budući da je bakar izvrstan vodič topline, šiljaste bakrene elektrode se koriste za stezanje metala i slanje električnih struja kroz njih.
Mnogi metali ne provode dobro toplinu. Toplina stvorena unutar slojeva projekta stoga je zarobljena i rezultira topljenjem. Pritisak s elektroda tada uzrokuje spajanje slojeva.
Zavarivanje šavova slično je točkastom zavarivanju. Međutim, umjesto stvaranja veza u različitim točkama, ovaj proces omogućuje stvaranje dugih, kontinuiranih veza. Okrugle elektrode se koriste u ovom procesu za prevrtanje vanjskih dijelova materijala, napajajući ih električnom strujom i vršeći pritisak.
Postoji nekoliko vrsta veza za otporno zavarivanje. Fuzijsko spajanje uključuje materijale koji se vežu jer se postižu njihove točke taljenja, što omogućuje miješanje rastaljenih materijala. Naprotiv, čvrsta veza je ona koja uključuje minimalno taljenje.