Otpornost na antibiotike je fenomen u kojem mikroorganizmi prolaze kroz genetsku mutaciju koja im omogućuje da izdrže učinke antibiotskih agenasa dizajniranih da ih ubiju ili učine nesposobnima za reprodukciju. Koncept se možda najčešće raspravlja u smislu bolesti i bolesti. Kada bolest postane otporna na antibiotike, često se smatra neizlječivom i kao posljedicu može predstavljati ozbiljnu prijetnju javnom zdravlju. Postoji nekoliko razloga zašto se rezistencija događa, a obično se sa znanstvenog stajališta promatra kao normalan dio prilagodljivosti i životnog ciklusa patogena. Mnogi istraživači sugeriraju da široko oslanjanje ljudskog društva na antibiotske lijekove ima ili će poslužiti za ubrzavanje onoga što bi inače bio spor proces promjene, međutim, i mnogi zdravstveni aktivisti pozvali su na više pregleda i kontrole koji reguliraju kako se ti snažni lijekovi koriste.
Razumijevanje antibiotika
Općenito, antibiotici su kemijska sredstva koja specifično ciljaju na određene bakterijske sojeve. Onemogućuju bakterije sprječavajući njihovu reprodukciju i rast. Postoji mnogo različitih “obitelji” antibiotskih lijekova, a oni se naširoko koriste za liječenje i smirivanje infekcija kod ljudi i životinja. U većini slučajeva vrlo su učinkoviti. Međutim, sojevi bakterija koji su progresivno uništeni određenim antibiotskim agensima ponekad mogu promijeniti svoj genetski sastav tijekom vremena, što ih antibioticima može otežati. To čini lijekove manje učinkovitima i, u konačnici, uopće neučinkovitima. To je ono što je u medicinskoj zajednici poznato kao “otpor”.
Kako se javlja otpor
Otpor se razvija kao rezultat prirodne selekcije. Djelovanje antibiotika je pritisak okoline, a one bakterije s mutacijama koje im omogućuju da prežive živjeti će i dalje se razmnožavati. Zatim će tu osobinu prenijeti na svoje potomstvo, koje će biti potpuno otporna generacija. Drugi način da se to izrazi je da je otpornost potpuno očekivani i prirodni dio životnog vijeka bakterija. Većina organizama prilagođava se i mijenja kao rezultat pritiska okoline, a bakterije nisu iznimka.
Najveća briga koju većina znanstvenika ima u vezi s otporom nije to što se to događa, već brzina kojom se čini da se događa danas. Bolesti se danas često prilagođavaju i mijenjaju mnogo brže nego u prošlosti, zbog čega su neki stručnjaci zabrinuti da bi lijekovi na koje se oslanjaju u liječenju uobičajenih bolesti uskoro jednostavno prestali djelovati.
Otpornost se obično događa brže što određeni patogen češće dolazi u kontakt s prijetnjom iz okoliša. Praktično govoreći, to znači da što se antibiotik češće koristi, to će se sojevi bakterija brže prilagoditi da postoje uz njega. Nekoliko studija je pokazalo da moderni obrasci uporabe antibiotika mogu imati dramatičan utjecaj na prevalence rezistentnih organizama. Ostali čimbenici koji pridonose rezistenciji uključuju netočnu dijagnozu, nepotrebne recepte, nepravilnu upotrebu antibiotika od strane pacijenata i korištenje antibiotika kao dodataka hrani za stoku kako bi se spriječila infekcija prije nego što se dogodi.
Uobičajeni primjeri
Staphylococcus aureus, također općenitije poznat kao Staph aureus, jedan je od glavnih otpornih patogena. Nalazi se na sluznicama i koži oko trećine stanovništva, a iznimno je prilagodljiv na pritisak antibiotika. Bila je to prva bakterija za koju je utvrđeno da je otporna na penicilin, a otkrivena je samo četiri godine nakon što se penicilin počeo masovno proizvoditi.
Pneumonija rezistentna na penicilin ili pneumokok, uzrokovana Streptococcus pneumoniae, prvi put je otkrivena 1967. godine, kao i gonoreja rezistentna na penicilin. Ostali sojevi s određenim razinama otpornosti na antibiotike uključuju Salmonella, Campylobacteria i Streptococci.
Implikacije na javno zdravlje
Jedna od velikih briga koje zdravstveni stručnjaci često postavljaju u vezi rezistencije na antibiotike je mogućnost “superbugova” ili bakterijskih infekcija koje se ne mogu liječiti nikakvim postojećim lijekovima. To bi vjerojatno moglo stvoriti krizu javnog zdravlja, s pacijentima koji obolijevaju od bolesti koja se ne može izliječiti. S dovoljno vremena, farmaceutski istraživači bi vjerojatno mogli stvoriti još jači lijek za borbu protiv novih sojeva, ali najveća je zabrinutost, prvo, da oni neće moći djelovati dovoljno brzo da spriječe raširenu infekciju i smrt; i drugo, da bi novi lijek bio toliko oštar da bi imao niz drugih nepoželjnih nuspojava.
Ne postoji način da se uistinu spriječi rezistencija na antibiotike. Većina stručnjaka kaže da se proces može usporiti diskrecijskim korištenjem antibiotskih lijekova. Ako se sami lijekovi koriste štedljivo, ciljanim bakterijama trebat će mnogo duže da se prilagode i promijene.