Ottava rima je vrsta pjesničkog stiha iz Italije. Predstavlja dio od osam redaka rimovanog stiha. To je jedan od vitalnih prethodnika soneta, uključujući kanconu i strambotto. Njegova najranija poznata upotreba potječe iz sredine 1300-ih. Prvi put se nalazi u poeziji Giovani Boccaccia iz Certalda u Toskani.
Ottava rima ima određenu strukturu, ali ne i određenu duljinu ili predmet. Najodređenija značajka je njegov uzorak rimovanja. Svi ottava rimas dugi su osam redaka, pri čemu se prvi, treći i peti redak rimuju jedan s drugim. Drugi, četvrti i šesti redak također se rimuju jedan s drugim, ali se razlikuju od neparnih brojeva. Posljednja dva retka, sedmi i osmi, čine rimovani dvostih dajući cjelokupnoj pjesmi abababcc uzorak.
Veliki broj ottava rima pjesama koristi jambski pentametar, iako se mogu koristiti i druge vrste metra. Jambski pentametar sastoji se od 10 slogova podijeljenih na pet stopa. Stopa je osnovna jedinica poetskog metra. Prvi slog svake noge je nenaglašen, a drugi je naglašen. To proizvodi da-DUM, da-DUM efekt.
Pjesme koje koriste ovaj obrazac rime mogu uključivati beskonačan broj stihova. Duge pjesme obično se dijele na pjesmove, koji su pjesnički ekvivalent poglavlja. Pjesme se mogu naći u pjesmama kao što je “Božanstvena komedija” Dantea Aligerija. Ove vrste pjesama često su se koristile za srednjovjekovnu romantičnu poeziju i lažne epove.
Najranije poznate primjere ottava rime napisao je Giovanni Boccaccio 1340-ih. Njegova prva dva primjera pjesničke forme bila su “Il Filostato” i “Teseida”. Filostat je pjesma duga osam pjevanja o ljubavi između Troila, sina trojanskog kralja Prijama, i Kreside. Teseida se tiče ljubavnog trokuta između Palemone, Arcite i Emilije. Obje su pjesme inspirirale kasniji rad Geoffreyja Chaucera, “The Canterbury Tales”.
Ottava rima se prvi put pojavila na engleskom u 16. stoljeću za vrijeme vladavine engleske kraljice Elizabete I. Percy Shelley, Lord Byron i William Wordsworth bili su poznati korisnici pjesničke forme. “Don Juan” Lorda Byrona koristi ottava rima kao svoju glavnu strukturu. William Butler Yeats također ga je koristio u mnogim svojim pjesmama, uključujući “Među školskom djecom”, a stih iz njegove pjesme “Jedrenje u Byzantium” vješto sažima stil:
“To nije zemlja za starce. Mladi
U naručju jedno drugom, ptice na drveću
— Te umiruće generacije — uz njihovu pjesmu,
Slapovi lososa, mora prepuna skuše,
Riba, meso ili živina pohvaljuju se cijelo ljeto
Što god se rađa, rađa i umire.
Uhvaćen u toj senzualnoj glazbi sav zanemaren
Spomenici neumornog intelekta.”