Otvorena maternica obično se odnosi na prošireni cerviks, što je otvor maternice. To bi prvenstveno bio problem tijekom trudnoće kada bi maternica trebala ostati zatvorena dok se beba razvija unutra. Tijekom menstrualnog ciklusa prosječne žene, cerviks će se redovito otvarati i zatvarati kako bi omogućio menstrualni tijek i omogućio ulaz spermijima tijekom ovulacije. Točan iznos otvaranja vrata maternice i širina tog otvora ovisit će o pojedincu i o tome je li žena imala djecu.
Najčešća referenca na otvorenu maternicu odnosi se na stanje poznato kao nesposoban cerviks. Ovo stanje pogađa trudnice i odnosi se na cerviks koji neće ostati zatvoren. Cerviks je otvor ili usta maternice i trebao bi ostati zatvoren i zaštićen sluznim čepom tijekom cijele trudnoće sve dok se ne približi porod. Žene s nesposobnim vratom maternice imaju veći rizik od prijevremenog poroda i infekcije maternice, što je oboje opasno za trudnoću.
Nesposoban cerviks ponekad se može sanirati operacijom. To zahtijeva da liječnik zašije cerviks dok se trudovi i porođaj ne približe. Žene koje imaju ovaj postupak često se ohrabruju da izbjegavaju podizanje teških tereta i druge naporne aktivnosti dok ne rode kako bi spriječile otvaranje šavova. Neki se čak mogu staviti na odmor u krevetu. Nakon što je trudnoća do kraja termina, oko 37 tjedana trudnoće, šavovi se uklanjaju i porođaj može normalno napredovati.
Nažalost, mnoge žene ne shvaćaju da imaju otvorenu maternicu sve dok ne počnu prijevremeni trudovi. Moguće je da cerviks ostane zatvoren tijekom prve polovice trudnoće, a zatim se polako otvara kako beba raste i vrši veći pritisak na otvor. Ako su trudovi još uvijek u vrlo ranoj fazi, često se mogu dati lijekovi za zaustavljanje kontrakcija prije nego što napreduju. Također se mogu davati dodatni lijekovi i steroidi kako bi se spriječila infekcija i kako bi se ubrzao razvoj djetetovih pluća u slučaju da je prijevremeni porod neizbježan.
Otvorena maternica može se pojaviti i izvan trudnoće, budući da cerviks prolazi kroz mnoge promjene tijekom menstrualnog ciklusa žene. Tijekom ovulacije cerviks proizvodi više sluzi i otvara se šire kako bi omogućio prolaz sperme. Zbog toga postoji veća vjerojatnost da će doći do trudnoće, a mnoge žene koje pokušavaju zatrudnjeti prate izgled ili osjećaj svog cerviksa kako bi utvrdile kada se te promjene događaju. Cerviks se također otvara šire tijekom menstrualnog ciklusa kako bi krv mogla proći.