Otvoreni nalozi su svi nalozi koje investitori izdaju brokerima ili dilerima koji još nisu izvršeni ili poništeni. Općenito, sve dok je nalog otvoren, moguće je da investitor naloži brokeru da zanemari zahtjev i zaustavi postavljanje naloga. U nekim slučajevima, otvoreni nalog je strukturiran tako da će broker izvršiti transakciju samo kada i ako se na tržištu dogode određeni događaji, ili dok investitor ne uputi brokera da ukine nalog u korist drugog pristupa ulaganja.
Jedan specijalizirani primjer otvorenog naloga poznat je kao tržišni otvoreni nalog ili tržište otvorenog naloga. Kod ove vrste naloga investitor daje instrukcije brokeru da izvrši nalog kada se tržište otvori na početku novog trgovačkog dana. Nalog ove vrste obično ne postavlja nikakve posebne uvjete za izvršenje transakcije, osim doba dana kada se obrađuje. To se razlikuje od drugih vrsta naloga u kojima ulagatelj može zatražiti od brokera da ne izvrši transakciju osim ako tržište ne radi na specifičan način ili ako cijena određenog vrijednosnog papira ne dosegne ili premaši određeni iznos.
Tehnički, svaka vrsta naloga za vrijednosne papire smatra se otvorenim nalogom za kratko razdoblje. Vremenski okvir koji se javlja između izdavanja naloga od strane investitora i trenutka kada broker stvarno postavi nalog na burzi u nekim slučajevima može trajati najviše nekoliko minuta. Uglavnom, investicijski stručnjaci ne smatraju ovu vrstu situacije otvorenim nalogom, iako nalog ostaje otvoren najkraće. Umjesto toga, termin je rezerviran za transakcije u kojima određeni čimbenici moraju doći u igru prije nego što se nalog izvrši.
Korištenje otvorenih naloga može biti izuzetno korisno za investitore. Pod pretpostavkom da investitor točno projicira i opća kretanja na tržištu i kretanje određenog vrijednosnog papira, moguće je kreirati nalog koji ovlašćuje brokera da izvrši kupnju neposredno prije nego što vrijednost vrijednosnog papira počne rasti. Istodobno, investitor koji ima dobru ideju o tome kada će se vrijednost vrijednosnog papira izjednačiti i početi padati također može koristiti ovaj otvoreni pristup trgovanju i uputiti svog brokera da proda dionice u nekom trenutku prije udjela cijena počinje padati. Iz ove perspektive, korištenje otvorenog naloga ulagačima uvelike olakšava povećanje šansi za ostvarivanje značajnog povrata, a istovremeno smanjuje mogućnost gubitka.