Ouabain, također nazvan g-strofantin, lijek je za zatajenje srca i probleme s atrijem. Iako se ne koristi široko, liječnici koji propisuju ovaj tretman ukazuju da je posebno učinkovit, povećavajući rad srca bez ugrožavanja srca brzim otkucajima srca ili visokim krvnim tlakom. Njegova uporaba kod pacijenata ograničena je na Francusku i Njemačku, iako se lijek koristi u studijama u drugim dijelovima svijeta. Povijesno gledano, ouabain se koristio kao otrov.
Ouabain se nalazi u vinovoj lozi koja je endemična za regije Afrike i Azije. Ljudi koji nastanjuju regije u kojima se može naći ouabain često koriste tu tvar kao otrov koji, kada se nanese na vrhove strijela ili vrhove kopalja, uzrokuje srčani zastoj kod životinja. Otrov može ući u krvotok kroz male posjekotine, tako da čak i strijela koja samo okrzne životinju može taložiti dovoljno otrova da izazove smrt.
Kemikalija u ouabainu djeluje povećanjem količine natrija koja se uvlači u staničnu membranu. Ovo povećanje rezultira povećanjem kalcija u stanicama zbog čega srce jače kuca. Dok velike doze ove kemikalije mogu rezultirati smrću, male doze mogu povećati srčanu funkciju bez izlaganja pacijenta ikakvom riziku. Kemikalija se može koristiti za liječenje srčanih poremećaja, uključujući zatajenje srca i fibrilaciju ili treperenje atrija.
Liječenje ouabainom prvi je put prihvatila zapadna medicina sredinom 20. stoljeća. Dr. Berthold Kern, njemački liječnik, pregledao je svojstva sjemenki biljaka iz obitelji Apocynaceae i utvrdio da njihove male doze mogu sniziti stanični pH, što bi obnovilo funkciju srca bez povećanja snage srčanih kontrakcija. Iako liječenje ouabainom nije uobičajeno, postoje mnogi liječnici u Njemačkoj i Francuskoj koji ga i dalje propisuju. Ovi liječnici općenito daju pozitivno izvješće o učincima lijeka. Iako su cijene ovog lijeka relativno niske, nedostatak kliničkih ispitivanja u Sjedinjenim Državama učinio je lijek nedostupnim u ovoj zemlji.
Malo je prijavljenih nuspojava liječenja ouabainom. Općenito se bolje podnosi od sličnih lijekova, ima manje gastrointestinalnih učinaka i značajno smanjuje krvni tlak i broj otkucaja srca. Ovaj lijek također ima reputaciju da ima pozitivan učinak na pacijente sa smanjenom funkcijom pluća, poput onih koji se oporavljaju od upale pluća.