Ovčetina je meso koje se bere od zrele ovce, pa je obično žilavo, složenijeg okusa od janjetine, meso mlađih ovaca. Mnogi dijelovi svijeta intenzivno koriste ovčetinu u svojoj kuhinji; Bliski istok, na primjer, dom je mnogih poznatih recepata koji uključuju ovo meso. U drugim regijama potrošači preferiraju janjetinu, pa ju može biti teško nabaviti. U Sjedinjenim Državama, na primjer, ovčetina je iznimno rijetka, a potrošači će možda morati pronaći butik mesara da bi dobili meso.
Općenito, ovčetina dolazi od ovce starije od dvije godine. Ovca može biti muška ili ženka, iako meso ovnova može biti izrazito divljačko zbog njihove hormonske ravnoteže. Meso je tvrđe jer je životinja starija, ali ima i razvijeniji okus. Budući da je ovčetina tako žilava, potrebno ju je pažljivo kuhati; ima koristi od dugog, sporog pirjanja što će ga učiniti iznimno nježnim, a pritom će istaknuti okus.
Janjetina, s druge strane, dolazi od ovce mlađe od godinu dana. U mnogim zemljama najveći dio raspoložive janjetine na tržištu dolazi od ovaca mlađih od šest mjeseci. Budući da je životinja tako mlada, janjetina je iznimno nježna i može se pripremiti na razne načine; janjetina je često boljeg okusa rijetko, međutim. Mnogi ljudi koji izražavaju odbojnost prema janjetini iskusili su prekuhanu janjetinu koja je obično bljutava, suha i žvakaća.
U nekim se zemljama meso ovaca od jedne do dvije godine naziva hoggett. Budući da su ove ovce srednje dobi, hoggett nije tako nježan kao janjetina, ali nije ni žilav kao ovčetina. Neki recepti posebno traže hoggett, dok bi ga drugi kuhari mogli preferirati jer miješa malo najboljeg od oba mesa.
Ovčetina je učinkovita hrana, jer koristi prednosti bezbrojnih upotreba ovaca. Ovca koja se koristi za svoje meso može se prvo koristiti za vunu i mlijeko, ili za proizvodnju janjadi za jačanje stada. Kako ovce stare i postaju manje ekonomski vrijedne, mogu se pretvoriti u ovčetinu.
Gulaš od ovčetine ili curry je uobičajeno jelo. Budući da se variva i curry dobro kuhaju, ovčetina je idealno meso za njih. Može se i peći, iako je pečenje potrebno izvesti na niskoj temperaturi kako bi meso bilo mekano dok se kuha. Mnoga indijska jela sadrže ovčetinu, jer se govedina ne jede u većini Indije. Posebno se dobro slaže s teškim začinima koji se koriste u velikom broju indijskih jela, a može se peći u tandoori pećnicama, polako pirjati u curryju ili čak pržiti u nekim jelima.