Ovčja lopatica je specifičan komad mesa odrasle ovce. U različitim dijelovima svijeta, područje ramena ovaca definirano je na različite načine. Na nekim mjestima, poput Sjedinjenih Država, rame je prednja četvrtina životinje, isključujući prednju nogu. Rame se na drugim mjestima definira kao prednja noga i potkoljenica životinje. Ovčetina se može pripremiti na razne načine, ali budući da je ovčetina žilavija od janjetine, potrebno joj je duže vrijeme kuhanja da postane mekano.
Iako se ovčetina smatra mesom ovce starije od godinu dana, najveći dio dolazi od ovaca koje su stare najmanje dvije godine. Ovce stare godinu dana i mlađe smatraju se janjetima, a ne ovčetinom. Ovca koja se uzgaja za klanje za ovčetinu može se hraniti žitaricama i držati u zatvorenom prostoru ili joj se može dopustiti da slobodno luta i jede travu i drugu vegetaciju.
Ovce koje se kolju nakon proljetnih i ljetnih mjeseci uglavnom imaju veća ili mesnatija ramena od ovaca koje se kolju u drugim razdobljima godine. Ovce bi mogle slobodno napasati tijekom toplijih mjeseci u godini. U zimskim mjesecima moraju se držati zaštićene.
Ovčetina dolazi od zrele ovce, pa se mora kuhati duže nego što bi se kuhala janjeća lopatica. Tako ćete osigurati da meso ne bude pretvrdo. Neki ljudi kažu da iako je ovčja lopatica čvršća od janjeće lopatice, ima više okusa od janjetine i da je poželjnija.
Kuhar može pripremiti ovčju plećku na razne načine kako bi zadovoljio različite ukusne preferencije. Na primjer, ovčja lopatica se može peći ili pripremiti kao kotlete koristeći životinjsku lopaticu ili nogu. Također se može nasjeckati i staviti u gulaš ili samljeti poput hamburgera, a zatim kuhati.
Državne agencije obično ocjenjuju ovčju plećku na temelju udjela masti u odnosu na meso koje se nalazi u plećki, kao što se radi s drugim mesanim mesom. Glavne ovčje lopatice imaju najmanju količinu masti u usporedbi s količinom mesa, a odabrani rezovi imaju drugu najmanju količinu masti u odnosu na meso. Dobri i korisni rezovi imaju više masti, a odrezani rezovi imaju najveću količinu masti u odnosu na meso.