Ovisnost o drogama je ovisnost o supstanci koja je fizička i/ili psihička potreba za drogom. Kada uporaba droga postane fokus života osobe i ometa njezinu sposobnost da se nosi bez droge, ovisnost je vjerojatna. Ovisnost o drogama obično uključuje povezivanje korisnika s drugim ovisnicima, kao i promjene ponašanja i zdravlja. Kada ovisnik pokuša prestati koristiti supstancu, javljaju se simptomi ustezanja, pa se liječenje obično provodi postupno uz liječnički nadzor.
Kada se uzimanje lijekova ponavlja izvan propisane upotrebe, to često dovodi do obrasca ovisnosti o drogama i tolerancije. Tolerancija je potreba tijela za većim ili češćim dozama tvari za postizanje istog učinka. Javlja se kada je tijelo naučilo tolerirati ili se naviklo na tvar. Uzimanje propisanog lijeka u dozama koje je liječnik preporučio u kratkom vremenskom razdoblju za određenu svrhu nije ovisnost, ali prekoračenje te upotrebe lako može dovesti do ovisnosti.
Kada se dosegne ovisnost ili ovisnost, prestanak uzimanja lijeka ili neuzimanje dovoljno velikih doza rezultirat će povlačenjem. Specifični simptomi ustezanja ovise o svakoj drogi, ali ovisnici obično imaju anksioznost, znojenje, drhtanje, mučninu, povraćanje i bolove u mišićima. Nekoliko simptoma ustezanja može uključivati zbunjenost i halucinacije. Halucinacije su iskustvo gledanja, osjećaja ili slušanja stvari koje zapravo nema.
Nisu svi lijekovi ovisni i ne izazivaju ovisnost svi lijekovi na isti način. Neke droge uzrokuju fizičku ovisnost, dok druge izazivaju više psihičku ovisnost. Drugi pak imaju oba svojstva u smislu ovisnosti o drogama. Alkohol može izazvati i psihičku i fizičku ovisnost. Heroin i morfij izazivaju jaku fizičku ovisnost, dok se smatra da marihuana, kokain i ecstasy uzrokuju veću psihičku ovisnost.
Liječenje ovisnosti o lijekovima mora se provoditi na individualnoj osnovi. Liječenje ovisnosti o supstancama može se sastojati od kombinacije savjetovanja, terapije lijekovima i tehnika samopomoći. Mogućnosti samopomoći uključuju ovisnike koji traže pomoć iz izvora kao što su centri za liječenje i knjige. Terapija lijekovima ili farmakoterapija je kontrolirana količina lijekova koja se postupno smanjuje i daje ovisniku kako bi se spriječili jaki simptomi ustezanja. Savjetovanje za ovisnost o drogama dostupno je u različitim vrstama i može uključivati obiteljsku terapiju i bihejvioralnu terapiju kako bi se pomoglo ovisniku da nauči živjeti bez droga.