Ovisnost o računalu relativno je nov izraz koji se koristi za opisivanje ovisnosti o računalu. Nije ograničeno samo na osobna računala, već pokriva i video igre i internet. Psiholozi su ovoj ovisnosti već dali oznaku: poremećaj ovisnosti o internetu (IAD).
Ljudi mogu postati ovisni o raznim supstancama i obično postoji znatna količina pomoći za njihovo liječenje. Poznato je da alkohol, droge i seks kod nekih ljudi izazivaju ovisničku osobinu osobnosti, ali su drugi oblici ponašanja ovisnosti, poput vježbanja, gledanja televizije ili previše vremena za računalom, prepoznati tek nedavno. Ovisnost o računalu, kao i svaka ovisnost, može se uvući u osobu, a da on toga nije svjestan. Razgovorne emisije pune su ljudi čije je veze razorila ovisnost jednog partnera. Provođenje sati u čavrljanju na mreži, surfanju internetom ili igranju računalnih igrica može uzrokovati pogoršanje odnosa jer se drugi dijelovi života osobe zanemaruju.
Ova novoimenovana ovisnost nedavno je privukla veliku pozornost medija, budući da su pogođena i djeca. Nedavno istraživanje pokazalo je da neka djeca doživljavaju bijes kada im je zabranjeno igrati računalne igrice. Rezultati su izljevi bijesa i osobine ponašanja slične onima kod ovisnika koji se hladi.
Kao i kod većine drugih ovisnosti, mogu se postaviti specifična pitanja kako bi se procijenilo da li netko pati od ovisnosti o računalu ili ne. Ova pitanja uključuju procjenu koliko se vremena provodi na računalu ili igranju videoigara, ponekad u odnosu na to koliko se vremena provodi u interakciji sa stvarnim ljudima.
Drugi način za procjenu ove ovisnosti je procjena kvalitete života osobe prije i nakon dolaska računala. Mnogi ljudi su izgubili posao jer se ne mogu na silu odvojiti od računala. Neprestano prijavljivanje na Internet na poslu dovelo je do otpuštanja mnogih ljudi, često nakon ponovljenih upozorenja. Novac je još jedan faktor, a neki ljudi su se zadužili i izgubili velike količine novca koristeći internetske usluge i chat sobe.
Ovisnost o računalu također je ponekad povezana s računalnim kockanjem. Neki ljudi imaju pristup uslugama kockanja samo putem računala. Ne samo da takvi ljudi provode bezbroj sati igrajući online poker, već često gube tisuće dolara igrajući.
Kao i kod svake ovisnosti, mogu se poduzeti koraci za liječenje ovog problema. Ograničavanje količine vremena provedenog na računalu ili igranju videoigara jednostavan je korak. Ako je računalo stalno uključeno kod kuće, pojedinci ga mogu isključiti. Smjernice za djecu predlažu ne više od jednog sata po noći na računalu ili igranju videoigara.
Kaže se da je ovaj oblik ovisnosti u porastu. Sve više ljudi provodi vrijeme u kibernetičkom prostoru u virtualnom svijetu koji su sami stvorili. Ako se ne liječi, ovo stanje može dovesti do smanjenih društvenih vještina i pogoršanja kvalitete života ovisnika.