Časnik je osoba kojoj je dodijeljeno visoko specijalizirano vodstvo u nacionalnoj vojsci ili postrojbi oružanih snaga. U većini slučajeva ovo ovlaštenje dolazi od šefa države, obično predsjednika ili monarha. Vojnici koji primaju proviziju uživaju u različitim mogućnostima napredovanja, vodstva i karijere od onih koji su jednostavno upisani, a često stječu i veći prestiž. Iako je moguće da se vojnici i žene uzdignu do činova časnika, to je rijetko; u većini slučajeva ove dvije staze djeluju potpuno neovisno, s različitim zahtjevima za obuku i napredovanje.
Primarne razlike između namještenika i uvrštenih
Većina svjetske vojske sastoji se od dvije vrste vojnika i boraca. Izraz “upisani” opisuje one koji su se dobrovoljno prijavili, obično bez prethodne obuke ili iskustva. Ti ljudi čine većinu snaga. Međutim, oni se moraju voditi i usmjeravati, a tu na scenu stupaju ovlašteni časnici. Vlade obično zapošljavaju vrhunske i dokazane vođe da popune ta mjesta. Zarađivanje provizije obično je vrlo konkurentno i prestižno, dok se gotovo svatko može prijaviti.
Uslužne akademije
Put do službenog časnika gotovo uvijek počinje obukom. Jedan od najizravnijih načina za učenje potrebnih vještina je pohađanje akademije nacionalne službe. Ove škole često rade kao sveučilišta ili programi poslijediplomskih škola, ali studenti se obično fokusiraju na vojnu umjetnost jednako ako ne i više nego na tradicionalne akademike. Upis u ove škole je vrlo selektivan, ali diploma jamči proviziju i karijeru časnika.
Ostali programi izobrazbe časnika
Također je moguće zaraditi proviziju dovršavanjem tečaja za osposobljavanje časnika uz sveučilišno obrazovanje, iako je ova opcija daleko najpopularnija u Sjedinjenim Državama. Američki zbor za obuku pričuvnih časnika, ili ROTC, zapošljava i obučava sveučilišne studente tijekom četiri godine njihovog obrazovanja; oni koji uspješno završe program zarađuju proviziju i počinju raditi kao časnici čim se završi školovanje.
Mnoge zemlje također nude posebne programe obuke za časničke kandidate koji kulminiraju povjerenstvom. To su obično osmišljeni kao intenzivni tečajevi za uranjanje i često im je potrebno oko godinu dana za završetak. Kandidati obično moraju imati višu ili sveučilišnu diplomu prije nego što budu uzeti u obzir za upis, ali ponekad postoje iznimke. Vojnici i žene koji su pozvani da postanu časnici također se mogu pridružiti ovoj vrsti programa obuke u određenim okolnostima.
Privilegije i dužnosti
Primarni posao svakog časnika je zapovijedanje postrojbama. Časnici moraju neovisno prosuđivati kada stvaraju planove bitke i naređuju taktičke manevre, te moraju služiti kao vođe i uzori svim vojnicima pod njihovom skrbi. Međutim, jednostavno zarađivanje provizije ne oslobađa službenika od izvršavanja naredbi. Časnici, kao i vojnici, imaju činove i ljestve staža. Mlađi časnik mora provoditi naredbe svog zapovjednika u svim slučajevima, iako je vjerojatno da će raditi bez izravnog nadzora.
Oružani časnici obično uživaju niz pogodnosti povezanih s njihovim činom. Na primjer, obično im se osigurava stambeno zbrinjavanje, a njihov prihod se ne može oporezovati. Što časnik ima više staža, ima više moći utjecati na svoje zadatke i mjesta dužnosti. U većini slučajeva, međutim, te pogodnosti imaju cijenu – čak i časnici na najvišem činu podliježu potrebama snaga i obično ih se može pozvati ili narediti da se presele u bilo kojem trenutku.
Uvjeti
Dok mnogi časnici čine službu s punim radnim vremenom svojom karijerom, to ne čine svi. Provizije su stalne, ali su poslovi na koje su povezani fleksibilniji. Vojske obično traže od časnika obvezu od određenog broja godina; kada mandat istekne, službenik može odlučiti obnoviti ili otići u mirovinu.
Identificiranje ranga i razine
Pripadnici oružanih snaga obično prikazuju svoj čin i status na odori. Specifični simboli časnika razlikuju se od zemlje do zemlje, ali se obično nose na reveru grudi, na ramenima ili oboje. Na taj način oni koji su upoznati s uniformnim protokolom mogu odmah identificirati visoke dužnosnike i vođe zapovjedništva.