Ovlašteni financijski analitičar je stručni naziv koji se proširuje na svakog financijskog analitičara koji je završio studij i ispite potrebne za stjecanje statusa. Proces prijave za ovaj status moguće je započeti tijekom završetka diplomskog programa, nakon završetka programa ili nakon stjecanja minimalno četiri godine iskustva na kvalificiranom radnom mjestu. Stjecanje priznanja kao ovlašteni financijski analitičar zahtijeva mnogo truda i predanosti, što uvelike doprinosi tome da imenovanje CFA postane vrlo poželjno.
Ovlašteni financijski analitičari moraju biti spremni pridržavati se opsežnog etičkog kodeksa koji je osmišljen tako da premaši uobičajene i standardne zahtjeve zakona, kao i proći strogi postupak ispitivanja. Prije dodjele akreditacije, podnositelj zahtjeva će proći niz od tri odvojena ispita. Uspješan završetak svakog prethodnog ispita nužan je prije nego što je moguće nastaviti sa sljedećim ispitom u nizu.
CFA institut iz SAD-a, koji postavlja standarde za kvalifikacije kandidata i strukturu ispita, nadzire ovaj proces. Iako je izvorno zamišljen kao organizacija samo za domaće računovodstvene profesionalce, Institut se proširio i na brojne međunarodne članove. Međutim, CFA institut nije jedina organizacija koja nudi certifikat za ovlaštenog financijskog analitičara. ICFAI, koji se nalazi u Indiji, također nudi program sa sličnim standardima i zahtjevima.
CFA-i su dobro upućeni u niz različitih aspekata ekonomije. Nije neobično da se ovlašteni financijski analitičar specijalizirao za profesije na tako visokoj razini kao što su upravljanje korporativnim ulaganjima, investicijsko bankarstvo ili kao privatni konzultanti za ulagače koji zahtijevaju specijaliziranu pažnju u upravljanju investicijskim portfeljem. Prestiž koji dolazi s oznakom ovlaštenog financijskog analitičara može otvoriti brojna vrata mogućnostima i izborima u karijeri, kao i pomoći u izgradnji ugleda unutar odabrane karijere u kratkom vremenskom razdoblju.