U Sjedinjenim Državama ovlašteni novinari su pojedinci koji su po zakonu obvezni prijaviti slučajeve sumnje na zlostavljanje i zanemarivanje djece. Općenito, svaka osoba koja ima kontakt s djecom u profesionalnom svojstvu je ovlašteni novinar, iako se zakoni razlikuju od države do države. Zakoni o obveznim izvjestiteljima osmišljeni su tako da uhvate zlostavljanje djece u ranoj fazi, tako da djeca ne trpe dugotrajnu štetu.
Svaki pojedinac može podnijeti prijavu o sumnji na zlostavljanje djece državi, koja će poslati Službu za zaštitu djece da istraži tužbu. Ovlašteni novinari moraju podnijeti opsežniju papirologiju kada prijavljuju sumnju na zlostavljanje i ne mogu biti anonimni. Većina država diktira da su učitelji, medicinski stručnjaci, mirovni službenici, vatrogasci, psiholozi, savjetnici, svećenici, filmski obrađivači i probacijski službenici ovlašteni novinari. Ostale profesije mogu biti navedene kao ovlašteni izvjestitelji od države do države. Volonteri su izuzeti od zakona o obveznim izvješćima u mnogim državama, iako mogu osjećati moralnu obvezu prijaviti slučajeve sumnje na zlostavljanje djece.
Zlostavljanje djece uključuje fizičko, seksualno i emocionalno zlostavljanje uz zanemarivanje. Fizičko zlostavljanje definira se kao neslučajna ozljeda. Zanemarivanje je okolnost u kojoj se o djetetu ne vodi odgovarajuća skrb, što predstavlja potencijalnu prijetnju njegovom zdravlju i dobrobiti. Seksualno zlostavljanje je seksualna aktivnost između djece i starije djece ili odraslih. Emocionalno zlostavljanje uključuje emocionalno maltretiranje djeteta. Sve ove vrste zlostavljanja su štetne fizički i emocionalno, osobito ako se događaju tijekom duljeg vremenskog razdoblja.
Obvezni novinari koji sumnjaju da se događa bilo kakva vrsta zlostavljanja moraju to prijaviti državi. Sumnjivi znakovi uključuju modrice, razderotine, fizičke ili emocionalne traume, emocionalnu nepredvidljivost i dokaze nepravilne njege. Ako dijete otkrije situaciju zlostavljanja ovlaštenim novinarima, oni bi to trebali prijaviti. Većina država nudi imunitet za prijavljivanje u dobroj vjeri, što znači da pojedinci ne mogu biti procesuirani ako istraga ne potvrdi zlostavljanje djece. Većina država također ima zakone o lažnom prijavljivanju, iako se rijetko procesuiraju.
Ako je pojedinac ovlašteni izvjestitelj i ima razloga vjerovati da je dijete s kojim je u kontaktu zlostavljano, mora se podnijeti usmena prijava što je prije moguće. U većini slučajeva, pisano izvješće s potpunim informacijama mora uslijediti u roku od 48 sati. Koristeći informacije iz ovih izvješća, Službe za zaštitu djece u državi će istražiti zahtjev i donijeti odluku u slučaju koja može uključivati preuzimanje zaštitnog skrbništva nad uključenim djetetom.
Obvezni novinari dio su većeg sustava dizajniranog za zaštitu i brigu o djeci. Zakoni o ovlaštenim novinarima razlikuju se diljem svijeta, a neke zemlje imaju malo zakona za zaštitu djece od zlostavljanja. Uz napore Ujedinjenih naroda, sve više zemalja uvodi zakone o obveznim izvješćima.