Nalog je sudski nalog koji donosi viši sud u svrhu prisiljavanja nižeg suda, tijela javne vlasti ili vladine agencije da nešto poduzmu. Alternativno, sudski nalog može zahtijevati od suda, tijela ili agencije da se suzdrže od nečega. U suštini, stranka koja traži nalog tvrdi da druga strana ima zakonsku dužnost izvršiti na određeni način, ali to ne čini. Kao rezultat toga, stranci koja je podnijela zahtjev uskraćeno je zakonsko pravo. Nalog se također naziva zahtjevom za izdavanje naloga.
Stranka koja traži punomoći se obično naziva podnositeljem zahtjeva, a druga strana je tuženik. Kao opće pravilo, podnositelj zahtjeva mora dokazati da ima zakonsko pravo narediti tuženiku da učini – ili da se suzdrži od – određene radnje. To obično zahtijeva dokazivanje da je dužnost javna. Osim toga, podnositelj zahtjeva obično treba dokazati da je dužnost obvezna, a ne diskrecijska.
Na primjer, pretpostavimo da ispitanik podnosi nalog kojim traži od suda da zahtijeva od Anywhere Board of Public Education da se pridržava zakona koji izričito opisuje kako odbor mora dodijeliti sredstva koja školama daje grad Anywhere. Ispitanik bi vjerojatno imao valjan slučaj jer je riječ o dodjeli gradskih sredstava javna dužnost. Dodatno, dužnost je obvezna jer je zakonom točno propisano na koji način Uprava mora primijeniti gradska sredstva.
Pretpostavimo, međutim, da zakon o kojem je riječ u ovom slučaju kaže da Odbor za javno obrazovanje Anywhere može koristiti gradska sredstva “kako želi”. U ovom scenariju, tužbeni zahtjev bi vjerojatno bio odbijen. Budući da zakon ne precizira kako se sredstva moraju koristiti, diskrecijski je. Nalozi se ne izdaju u diskrecijskim slučajevima.
Nalog se može klasificirati kao alternativni, imperativ ili trajni mandat. Alternativni mandamus daje ispitaniku dvije mogućnosti. On može izvršiti radnju za koju se prigovara ili se može pojaviti na sudu da se brani sa slobode.
S druge strane, impresivni se mandamus izriče kada ispitanik ne postupi u skladu s alternativnim mandamusom. Imperativni nalozi se također mogu izdati ako tuženik ne može dokazati dovoljan razlog za neizvršenje tražene radnje. Trajni nalog zahtijeva od niže javne vlasti da djelo izvrši na učinkovit način i u neodređenom vremenskom razdoblju kako bi se spriječila neostvarenost pravde.