Ovlaštenje za povrat robe je odobrenje prodavatelja robe koje omogućuje kupcu da je pošalje prodavatelju na popravak, zamjenu, kredit ili povrat. On ovlašćuje kupca da vrati robu, a njegov jedinstveni identifikacijski broj napisan na naljepnici za otpremu ovlašćuje prodavačev odjel za otpremu i primanje da prihvati isporuku paketa koji sadrži povrat. Dugogodišnji dio transakcija narudžbe putem pošte, autorizacije za povrat robe (RMA), koje se na nekim tržištima nazivaju autorizacije povrata robe (RGA), postale su mnogo češći pred kraj 20. stoljeća kako su trgovci na malo sve više ulazili u svijet internetske trgovine. Rezultirajuća prodaja na daljinu učinila je isporuku i povrat robe sve više i više ovisnima o uslugama dostave i pošte.
U većini slučajeva, kada se roba proda, kupac je ima pravo vratiti. U većini tradicionalnih maloprodajnih okruženja, trgovac na malo ima specifičnu politiku u pogledu povrata robe, obično ih ograničava na relativno kratko vrijeme nakon kupnje i dodatno specificira minimalne standarde za stanje robe koja se vraća radi povrata ili kredita. Kupac vraća robu u prodajno mjesto s dokumentacijom o kupnji, obično računom, i daje je za povrat. Ako su okolnosti u skladu s prodavateljevom politikom povrata, prodavatelj prihvaća vraćenu robu i izdaje povrat novca ili kredit. Roba se obično obnavlja u zalihama prodavača i priprema za prodaju.
Kupci robe putem narudžbe putem pošte i internetskih izvora općenito imaju isto pravo na povrat robe, ali taj proces za prodavača predstavlja veći logistički izazov. U tradicionalnom okruženju, na primjer, povrati se rješavaju jedan po jedan i obično ih na licu mjesta pregledava prodavač. Sva papirologija se također rješava na licu mjesta, kao i povrat novca ili kredit, a transakcija je gotova kada klijent ode. Kada kupac za narudžbu putem pošte ili putem interneta pokrene postupak povrata, ako je zahtjev u skladu s politikom povrata prodavatelja, izdaje se ovlaštenje za povrat robe. U mnogim slučajevima, radi učinkovitosti, kao i ekološke odgovornosti, ovlaštenje za povrat robe je ugrađeno u otpremnu naljepnicu koja se koristi za isporuku robe, a zatim kupac može ponovno upotrijebiti naljepnicu za otpremu za vraćanje robe. Inače, kada kupac pripremi naljepnicu za otpremu za povrat, on jednostavno negdje na etiketi upiše broj autorizacije za povrat.
Proces povrata na velike udaljenosti uvelike je isti kao i proces u trgovini. Ovlaštenje za povrat robe općenito obuhvaća sve informacije koje bi bile zabilježene u trgovini i često se ispisuju na istom dokumentu koji prodavatelj daje kupcu kao naljepnicu za otpremu, tako da se relevantne informacije mogu pročitati ili skenirati s naljepnice bez potrebe za otvoriti paket po primitku, olakšavajući dostavu povratnog paketa na odgovarajuće mjesto. Kada se povratni paket otvori, pregledava se stanje vraćene robe i ako je prihvatljivo, izdaje se povrat ili kredit.
Ovlaštenje za povrat robe je, dakle, jednostavno svođenje postupka povrata na pisanje kako bi se olakšao proces vraćanja robe na velike udaljenosti radi povrata. Isti postupak se obično primjenjuje na otpremu robe prodavatelju na popravak ili zamjenu. U svim slučajevima, postupak autorizacije povrata robe odražava proces koji slijedi kada kupci ručno nose robu u poslovnicu prodavača kako bi je vratili.