Pojam teška tjelesna ozljeda najčešće se koristi u pravnom kontekstu kada se govori o težini ozljeda koje je pretrpjela žrtva kaznenog djela. Zločin može uključivati fizički napad ili nesreću. Svaka ozljeda koja uzrokuje oštećenje tjelesnih funkcija ili tjelesne ožiljke smatra se ozbiljnom tjelesnom ozljedom.
Pravne posljedice za nanošenje teške tjelesne ozljede različite su u svakoj zemlji ili državi diljem svijeta. Većina država u Sjedinjenim Državama zahtijevat će ili ograničeni zatvor ili financijske kazne. Ova vrsta kaznenog djela rijetko zahtijeva više od pet godina zatvora osim ako ozljeda ne dovede do smrti.
Spaljivanje pojedinca primjer je ponašanja koje može rezultirati teškim tjelesnim ozljedama. Ova vrsta napada može dovesti do ozbiljnih rana koje mogu uzrokovati i psihičku i fizičku traumu. Svaki fizički napad koji uzrokuje ožiljke ili unakaženost vjerojatnije će zahtijevati dužu zatvorsku kaznu za napadača.
Svaki fizički sukob može dovesti do teških tjelesnih ozljeda. Ako je pojedinac prisiljen braniti se tijekom sukoba, trebao bi biti svjestan zakona koji se primjenjuju na napad i zlostavljanje. Obično je prva osoba koja dodirne drugu odgovorna za sukob. Obično je najbolje ostati miran i napustiti mjesto događaja prije nego što je potrebna bilo kakva obrambena akcija.
Ako pojedinac upravlja vozilom pod utjecajem alkohola, može biti optužen za kazneno djelo DUI. Ako pijani vozač prouzroči nesreću, može biti odgovoran za nanošenje teške tjelesne ozljede. Kazneno djelo DUI je teško kazneno djelo koje može dovesti do nekoliko godina zatvora.
Kada je pojedinac napadnut i ozlijeđen tijekom sukoba, on također može imati priliku tužiti naknadu štete. To može uključivati troškove i fizičke i psihičke prisile. Građanski zahtjevi za napad i prebijanje su dodatak kaznenim predmetima koje procesuira država. Većina država dopušta vođenje građanskih sporova dok je pojedinac u zatvoru zbog svojih kriminalnih aktivnosti.