Pak choy je povrće koje se u Kini uzgaja tisućama godina. Osim što se široko koristi u kineskoj kuhinji, ovo povrće vrlo je popularno i u drugim dijelovima Azije. Mnogi govornici engleskog jezika poznaju pak choy kao bok choy ili pak choi, zahvaljujući neslaganju oko toga kako bi kinesku riječ za ovo povrće trebalo transliterirati. Kako god ga nazvali, ovo je vrlo svestrano, nježno, aromatično povrće koje se može koristiti u širokom asortimanu jela.
Ovo povrće se ponekad naziva i “kineski kupus”, što se odnosi na činjenicu da je svrstano u rod Brassica, kojem kupus pripada. Brassicas su također članovi obitelji senfa, a zbog toga imaju karakterističan oštar, pomalo pikantan okus. Brassica chinensis, kako je pak choy formalno poznat, dolazi u raznim veličinama i bojama, zahvaljujući razvoju specifičnih kultivara.
Klasični pak choy ima bijele, hrskave stabljike i tamnozelene listove, a oba su jestiva. U Kini, što je povrće manje, to se na njega gleda povoljnije, jer su manje biljke obično nježnije. Izvan Kine neki kuhari traže veće verzije, jer su pod dojmom da je veće bolje, ali ako možete nabaviti manje povrće, možda ćete otkriti da je puno ukusnije; mnoga tržišta prodaju mladi pak choy kao “baby pak choy” i sve je lakše pronaći. Veliki pak choy grozdovi obično su drvenasti i bez okusa.
Nježni mladi pak choy potrebno je samo vrlo kratko kuhati, a lišću je potrebno čak i manje vremena za kuhanje nego stabljikama. Većina kuhara odvaja listove i stabljike, bacajući listove u posudu u zadnji čas kako bi lagano uvenuli prije posluživanja. Stabljike se mogu pustiti da se kuhaju malo dulje od listova, iako mnogi ljudi preferiraju kratko vrijeme kuhanja kako bi stabljike ostale hrskave i mekane, umjesto da dopuštaju da omekšaju.
Mnogi kuhari vole ovo povrće koristiti u prženim krumpirićima, a može se koristiti i za juhe, currye, proljetne rolice i razna druga jela. Okus mu je vrlo blag, s daškom ljutkastog zalogaja koji odaje svoje mjesto u obitelji gorušice, a ovo povrće je i vrlo zdravo. Ima visok sadržaj kalcija, kao i druge brassice, a također ima i visoku razinu vitamina A i C.