Palak paneer je indijski curry napravljen od špinata i sira. Riječ “palak” znači “špinat”, a “paneer” je vrsta indijskog sira. Ovo se jelo obično poslužuje s indijskim somunom pod nazivom “roti”.
Palak paneer potječe iz regije Punjabi, iako su varijacije ovog jela popularne diljem Indije, Pakistana i Bangladeša. Poznato i kao saag paneer i saagwala, jelo se može napraviti i sa zelenilom osim špinata. Riječ “saag” znači “zeleno”, a zelje senfa najčešća je zamjena za špinat.
Indijski paneer je svježi, jednostavan sir koji je dostupan na indijskim tržištima, ali se često pravi u kućnim kuhinjama. Sastojci potrebni za izradu paneera uključuju samo punomasno mlijeko i kiselinu kao što je limunov sok, ocat ili limunska kiselina. Kiselina se dodaje malo po malo u kuhano mlijeko dok se sirutka ne odvoji od sirutke. Zatim se smjesa ohladi, procijedi kroz gazu i pritisne utegom da se ukloni višak vlage.
Ako paneer nije dostupan, može se zamijeniti queso fresco ili suha skuta. Međutim, paneer je obično neslan, a ovi zamjenski sirevi mogu sadržavati sol. Za vegetarijansko ili vegansko jelo može se zamijeniti ekstra čvrsti tofu.
Osim špinata i sira, recept za palak paneer obično uključuje kockice luka, nasjeckane rajčice i cijeli ili nasjeckani zeleni čili. Đumbir se često dodaje kao aroma. Curry začini mogu uključivati kumin, korijander i kurkumu. Neki recepti zahtijevaju mješavine začina poznate kao garam masala i chana masala.
Neki recepti za saag paneer mogu uključivati i meso koje je pečeno u tandoori pećnici. Ova varijacija se zove saag gosht ili palak gosht. Janjetina je najčešće korišteno meso, iako se može koristiti i tandoori koza ili piletina.
Popularni dodaci za saag paneer uključuju somune ili rižu. Najpopularniji somunovi su naan i makki ki roti. Naan je napuhani pšenični kruh koji se peče u pećnici, a makki ki roti se pravi od kukuruznog brašna. U regiji Zapadnog Bengala i Bangladešu, saag paneer se može poslužiti i s rižom pulao.
Jedna od najčešćih varijacija palak paneera je jelo pod nazivom saag aloo ili palak aloo. Ova verzija palak paneera poslužuje se s prženim krumpirom za umakanje, a palak paneer curry jelo može se preliti indijskim pročišćenim maslacem poznatim kao ghee. Palak aloo se može poslužiti i uz somun i rižu.