Paleokorteks je struktura u mozgu. Prvenstveno je povezan s mirisom organizma, odnosno njuhom. Sastavni je dio moždane kore, važan dio središnjeg živčanog sustava svih sisavaca, uključujući i ljude. Prefiks “paleo”, što znači “stari”, odnosi se na činjenicu da je ovaj dio moždane kore nastao u evolucijskoj povijesti sisavaca i njihovih predaka prije evolucije neokorteksa, odnosno “nove” korteksa, koji je dio mozga koji se nalazi samo u sisavaca koji je usko povezan s višim mentalnim funkcijama kao što su rasuđivanje, učenje i percepcija.
Moždana kora, čiji naziv potječe od latinskih riječi koje znače “glava” i “ljuska” ili “korica”, višeslojna je struktura važna za mentalne funkcije kao što su misao, motorna kontrola i osjetilna percepcija koja se sastoji od najudaljenijeg sloja mozga. . Također sadrži neokorteks i arhikorteks. Paleokorteks i arhikorteks, koji sudjeluju u formiranju memorije i emocijama, također se zajednički nazivaju alokorteksom.
Paleokorteks je izgrađen od tri do pet horizontalnih slojeva živčanih stanica u sivoj tvari mozga. Sadrži nekoliko sastavnih dijelova koji se odnose na osjetilo mirisa, uključujući njušnu lukovicu, njušni tuberkul i piriformni korteks. Ove strukture primaju senzorne informacije iz olfaktornog epitela, vrste tkiva u nosnoj šupljini koje detektira prisutnost kemikalija i tumači ih. Mogu imati i druge uloge; na primjer, postoje neka istraživanja koja sugeriraju da olfaktorni tuberkul igra ulogu u sustavu nagrađivanja mozga. Mirisni sustav u paleokorteksu usko je povezan s dijelovima limbičkog sustava, kao što su hipokampus i amigdala, koji su važni za pamćenje i emocije.
U ljudskom mozgu, paleokorteks čini samo mali postotak moždane kore, u usporedbi s mnogim drugim sisavcima, pri čemu neokorteks čini veliku većinu ljudske moždane kore. To je zato što ljudska inteligencija zahtijeva proporcionalno veći neokorteks kako bi se omogućilo složeno razmišljanje. Ljudi se također manje oslanjaju na svoj njuh od mnogih drugih sisavaca, što smanjuje važnost olfaktornog sustava, a više se oslanjaju na osjet vida, koji se u mozgu sisavaca obrađuje u dijelu neokorteksa koji se naziva vizualni. korteks. Kompromis za to je da je ljudski njuh izrazito inferioran u odnosu na mnoge druge životinje. Naš mozak može obraditi samo mali dio količine unosa koju može obraditi mozak životinje kao što je pas, a mi u skladu s tim imamo manje receptora za mirise u nosu.