Palma od ratana je vrsta penjačice koja potječe iz jugoistočne Azije. Postoji preko 300 poznatih vrsta ove snažne, fleksibilne i brzorastuće palme. Neke vrste palmi od ratana daju plodove i mogu narasti do gotovo 600 stopa (180 m) u duljinu. Palma od ratana bere se u dijelovima Azije za izradu predmeta kao što su košare, prostirke, kavezi, zamke i užad. Materijali od palmi od ratana također se koriste za izradu proizvoda kao što su sjedala za stolice, namještaj, ručke za kišobrane i štapovi za hodanje.
Palme od ratana izgledaju poput bambusa i smatraju se više lozom nego pravim stablom. Ove palme se pričvršćuju za druge biljke i drveće pomoću bodlji u obliku kuke. Listovi ove palme često se jedu kao povrće u određenim kulturama. Većina palmi od ratana nalazi se u zemljama Indonezije, Malezije, Bangladeša, Šri Lanke i Filipina.
Stabljike vinove loze poznate su diljem svijeta po svojoj snazi i fleksibilnosti. Stabljika palme od ratana obično se prerađuje u sirovine koje se koriste u raznim aplikacijama za izradu namještaja. Vanjska koža stabljike obično se uklanja i koristi kao tvar za tkanje, iako se cijela stabljika često cijepa i koristi za izradu pletenih sjedala i košara. U nekim primjenama, stabljika se ostavlja netaknuta kako bi se napravile ručke ili štapovi.
Uz mnoge namjene za izradu namještaja, drvo od ratana također se koristi za izradu ručki udaraljki za glazbene instrumente kao što su vibrafon i ksilofon. Neke vrste ratana proizvode smolu crvene boje koja se često naziva zmajeva krv. Stare rimske, grčke i arapske civilizacije vjerovale su da ova smola ima određena ljekovita svojstva. Ova se smola ponekad koristi kao mrlja za drvo i obično daje svijetlu boju breskve kada se nanese na drvo.
Neke zemlje koriste stabljike palmi od ratana za izradu instrumenata koji se koriste u obliku tjelesnog kažnjavanja poznatog kao udaranje štapom. U ovoj vrsti kazne, štap od ratana se namoči u vodu prije upotrebe kako bi se povećala njegova težina i fleksibilnost. Singapurske vojne snage također koriste štapove od ratana za kažnjavanje neposlušnih vojnika. Tanju verziju ovog štapa koriste škole u Maleziji, Singapuru i brojnim afričkim zemljama za tjelesno kažnjavanje.
Znanstveno-istraživački tim u Italiji proveo je eksperimente koristeći drvo ratana za proizvodnju umjetnog koštanog materijala. U tom se procesu male količine ratan palminog drva kombiniraju s kalcijem, ugljikom i fosfatom, a zatim se zagrijavaju i tlače u posebnoj vrsti peći kako bi se dobio materijal sličan kostima. Ovaj novi materijal klinički je ispitan na ovcama bez ikakvih nuspojava. Ovi istraživači se nadaju da će u bliskoj budućnosti započeti klinička ispitivanja na ljudima.