Pametni uređaj je uglavnom koncept kako bi uređaji mogli koristiti energiju u budućnosti za uštedu struje i novca. Postoji nekoliko ranih modela pametnih uređaja koje su predstavile tvrtke poput GE®, ali oni ne mogu biti potpuno „pametni“ niti u komunikaciji s elektranama dok se ne naprave električne mreže, zvane pametne mreže, i pametna brojila. Kada se te mreže razviju i postave on-line, pametni uređaj će imati sredstva za komunikaciju s mrežama tako da će smanjiti potrošnju energije tijekom vršnih sati i raditi tijekom onih sati kada postoji najmanja potražnja za energijom. Neke zemlje su napredne u ovom području, a neke su u fazi razvoja.
Idealan dom budućnosti mogao bi imati sve uređaje s ovom komunikacijskom sposobnošću. Razlog tome je što bi uređaji tada mogli komunicirati jedni s drugima i električnom mrežom. Ako je potrebno koristiti električni štednjak tijekom sati najveće snage, drugi pametni uređaji u domu, poput hladnjaka, mogli bi trošiti niže razine energije, što bi moglo zadržati potrošnju energije na smanjenoj i prihvatljivoj stopi. Ako dovoljno domova ima pametne uređaje, to bi moglo smanjiti rastuću potrebu za više elektrana i smanjiti probleme koji postoje u nekim područjima s nestankom struje.
To ne znači da ljudi neće imati nikakvu kontrolu nad time kada mogu upravljati pametnim uređajem. Očekuje se da će većinu njih vlasnik kuće programirati. Iznenadna potreba za pranjem rublja tijekom vršnih sati još uvijek se može zadovoljiti, ili će oni koji su stvarno zainteresirani za uštedu energije vjerojatno moći dati upute uređajima da ne prelaze određenu količinu električne energije mjesečno.
Za ovo programiranje mogu se koristiti različite strategije, a ljudi mogu programirati na mjestu uređaja ili koristiti internet za kontrolu potrošnje energije. Jedan od ciljeva korištenja pametnih uređaja također je educirati ljude o njihovoj upotrebi energije kako bi ljudi postali osjetljiviji na to kada troše najviše energije i kada najviše troše. Uz različite cijene tijekom vršnih sati i mogućnost potrošača da uvide da konzervativnije navike štede novac, nadamo se da će ovi uređaji automatski postati metode kojima ljudi štede energiju.
Čak i na mjestima poput SAD-a, pametni uređaji i prateća infrastruktura su u različitim fazama razvoja za praktičnu upotrebu. To se brzo mijenja uz pomoć državnog financiranja za pametne mreže i pametna brojila. Neke od poteškoća koje se predviđaju izvan izgradnje potpuno komunikacijskih sustava uključuju spremnost kupaca da ulažu u pametne uređaje, posebno u više od jednog u isto vrijeme. Očekuje se da će mnoge zemlje imati neki oblik programa popusta ili rabata, ali će pametni uređaji i dalje vjerojatno biti skuplji od onih koji nisu komunikativni. Oni koji podržavaju ove strojeve kažu da kada potrošači shvate očite uštede u troškovima energije, možda će biti više zainteresirani za ulaganje u pametne uređaje.