Panel mjerač je instrument koji prima informacije iz ulaznog signala, a zatim mjeri i prikazuje te informacije u digitalnom ili analognom formatu. Obično se postavlja unutar ploče s instrumentima, često označava temperaturu, ali također može odražavati brzinu, tlak, struju i mnoge druge varijable. Najčešći tip panel mjerača prihvaća jedan ulaz za prikaz, iako su dostupni i višekanalni uređaji. Jedinice su također dostupne s velikim zaslonima za vidljivost ili u stolnim kućištima za prenosivost. Dok su analogni panelni mjerači nekada bili uobičajeni, u većini slučajeva zamijenjeni su točnijim i funkcionalnijim digitalnim mjeračem.
Analogni panel mjerač koristi pokretnu iglu i kotačić za prikaz informacija, a radi ili na zategnutom pojasu ili metodi dragulja i okretanja. Uređaj za zategnutu traku koristi iglu obješenu između dvije metalne vrpce. Može izdržati visoke udare, općenito mjeri istosmjernu struju (DC). Manje precizna jedinica za okretanje i dragulj ima zavojnicu i pokazivač podržan od poliranog čelika, koji se uklapa u dva ležaja dragulja. Bolje podnosi vibracije, obično mjeri izmjeničnu struju (AC).
Analogni panel mjerač je ekonomičniji od svog digitalnog kolege, ali je manje točan. Nelinearno kretanje može proizvesti pogreške, a zaslon malog mjerača može biti teško protumačiti. Međutim, obično prikazuje jednu vrijednost, pa se smatra bržim za čitanje. Analogni mjerači su korisni kada je relativna promjena važnija od apsolutne točnosti.
Digitalni panel mjerač koristi se za mjerenje i prikaz svih vrsta procesa i električnih varijabli, od praćenja napona do struje, protoka, brzine i više. Ima svijetli LED zaslon koji prikazuje informacije u alfanumeričkom formatu s malo ili nimalo nejasnoća. Mnogi digitalni panel mjerači mogu prihvatiti višestruke ulaze i imaju podesivi ili stupčasti prikaz koji korisnicima omogućuje jednostavno prebacivanje između tih ulaza. Zasloni također mogu imati zbrajanje, snimanje, kondicioniranje ili druge funkcionalne mogućnosti.
Osim što je znatno točniji, digitalni panel mjerač općenito ima više dostupnih značajki od analognog mjerača. Može se odabrati s opcijama alarma, zajedno s kontrolama zadane točke koje omogućuju korisnicima da uspostave kontrolne granice, kao i kontrolama za uključivanje/isključivanje koje mogu aktivirati ili deaktivirati procesnu jedinicu. Mnogi digitalni panel mjerači mogu se spojiti na računalo za prijenos podataka, a neki imaju Ethernet mogućnosti koje im omogućuju povezivanje na LAN ili internet.