Pankreatektomija je kirurško odstranjenje dijela ili cijele gušterače, a često i drugih organa koji mogu biti pričvršćeni na nju. Najčešći indikacije za ovu operaciju su rak gušterače ili ponavljajući napadi teškog pankreatitisa. To je teška operacija koja ima dugotrajne komplikacije, ali može biti jedini način na koji se određena stanja mogu riješiti ili eventualno izliječiti.
Gušterača ima nekoliko važnih funkcija. Stvara enzime koji pomažu u probavi hrane, a također stvara inzulin, koji je od vitalnog značaja za regulaciju razine šećera u krvi. Bolesti gušterače, uključujući rak, mogu utjecati na funkciju. Ipak, uklanjanje ovog važnog dijela tijela mora se odvagnuti u odnosu na nuspojave koje će izazvati. Ljudi će trebati enzimsku i inzulinsku potporu ako se ukloni cijela gušterača. Nije uvijek u potpunosti uklonjen i mnogi ljudi se podvrgavaju djelomičnoj pankreatektomiji.
Kada se izvodi pankreatektomija, često je potrebno ukloniti i druge dijelove organa. To uključuje dvanaesnik, slezenu, dijelove crijeva ili želuca, a možda i žučni kanal ili puni žučni mjehur. Mnoge pankreatektomije dio su komplicirane operacije nazvane Whippleov postupak, koji preusmjerava crijeva nakon što se razni kanali ili organi barem djelomično uklone.
Kao što je spomenuto, potpuno ili djelomično uklanjanje gušterače obično je poželjno samo kada postoji mali izbor za druge tretmane. Čak i u situacijama kada je prisutno nešto poput raka, djelomično uklanjanje gušterače često se bira umjesto pune pankreatektomije zbog mogućnosti nuspojava. S druge strane, povremeno je jedina šansa za preživljavanje vađenje cijelog organa, a čak i s ovom odlukom stope preživljavanja za rak gušterače nisu tako povoljne kao što bi se moglo nadati. Rano liječenje povezano je s većim i duljim stopama preživljavanja, međutim, agresivno liječenje nakon rane dijagnoze može se dati prednost.
Iz perspektive pacijenta, pankreatektomija je vrlo ozbiljna operacija za koju je potrebno vrijeme oporavka. Nakon uklanjanja gušterače očekuje se nekoliko tjedana boravka u bolnici. Nelagoda neposredno nakon operacije može biti značajna, iako rad s liječnicima može biti koristan da se to smanji putem lijekova protiv bolova. Ljudi će možda morati uzimati lijekove koji pomažu u probavi hrane i kontroli inzulina.
Ovisno o zdravstvenom stanju prije operacije, može potrajati neko vrijeme da se ponovno uspostave normalne aktivnosti, a oni bez gušterače trebat će dosljedno medicinsko praćenje. Obično rade s gastroenterolozima, ali bi mogli biti uključeni i drugi stručnjaci ako je operacija izvedena za liječenje raka. Zapravo, ako je ovo početni tretman za rak, odmah bi ga mogli pratiti drugi tretmani poput kemoterapije.