Pankreatin je tvar koja se najčešće ekstrahira iz gušterače svinja i krava i koristi se za liječenje stanja koja uključuju niske razine enzima gušterače. Pankreatin sadrži vitalne probavne enzime lipazu, amilazu i proteazu. Pankreatin se često miješa s pankrelipazom, koja, iako ima sličnu funkciju, sadrži veće količine enzima lipaze od pankreatina. Enzimska terapija u obliku pankreatina koristi se za liječenje nedostataka probavnih enzima uzrokovanih cističnom fibrozom, upalom gušterače, karcinomom gušterače, kirurškim uklanjanjem gušterače i drugim stanjima koja mogu uzrokovati manjak lučenja enzima gušterače.
Enzimi lipaze kataliziraju probavu masti, uključujući trigliceride i fosfolipide, razlažući ih na molekule masnih kiselina i glicerola. Postoje dvije vrste enzima amilaze: alfa-amilaze i beta-amilaze. Alfa-amilaze se prirodno pojavljuju u životinjama i proizvode se u egzokrinim stanicama gušterače. Beta-amilaze se nalaze u kvascima, bakterijama i sjemenkama biljaka. Funkcija obje vrste amilaze je hidroliziranje, odnosno razbijanje škroba i glikogena u jednostavne šećere kao što je glukoza.
Enzimi proteaze, poput pepsina, odgovorni su za katalizaciju hidrolize proteina u peptide i aminokiseline. Hidroliza je razgradnja kemijskih spojeva u vodi. Enzimi sadržani u pankreatinu djeluju kao katalizatori, nadopunjujući one koji su već prisutni u tijelu. Enzimi katalizatori povećavaju brzinu kojom se reakcija događa.
Pankreatin je dostupan u obliku tableta, kapsula i praha. Najčešće se preporuča uzimati s hranom. Pacijenti ne bi trebali početi uzimati pankreas bez prethodnog savjetovanja sa zdravstvenim djelatnikom, niti postojeći korisnici ne bi trebali mijenjati robnu marku bez savjetovanja sa svojim zdravstvenim djelatnikom. Dodaci pankreatina mogu se progutati s puno vode, ali se nikada ne smiju držati u ustima dulje nego što je potrebno jer mogu izazvati iritaciju. Pankreatin se ne smije uzimati s vrućim tekućinama, jer toplina sprječava enzime da rade ispravno.
Postoje neke uobičajene nuspojave na pankreatin, a one utječu na manje od jedne od 10 osoba koje uzimaju ovu tvar. Nuspojave koje se mogu pojaviti su mučnina, povraćanje, proljev, grčevi u trbuhu i iritacija usta. Manje uobičajene reakcije uključuju iritaciju rektuma, bol ili poteškoće pri mokrenju, otečene i bolne zglobove ili pojačano mokrenje. Ako pacijent pati od ovih ili bilo koje druge nuspojave tijekom uzimanja pankreatina, važno je da što prije zatraži savjet zdravstvenog radnika.
Pacijenti također mogu patiti od alergijskih reakcija na pankreatin, u rasponu od blagih do teških. Blage reakcije uključuju koprivnjaču i iritaciju kože. Ozbiljne reakcije mogu uključivati anafilaktičke reakcije, koje uključuju otežano disanje i oticanje jezika, usana i grla. Za ozbiljne reakcije potrebno je odmah potražiti hitnu medicinsku pomoć.