Panna cotta je talijanski desert, najpopularniji u sjevernoj Italiji, a vjerojatno potječe iz regije Pijemont u zemlji. Njegovo ime u prijevodu znači kuhano vrhnje, ali se zapravo ne kuha toliko. Mlijeko i vrhnje, plus šećer i arome kratko se kuhaju zajedno, a zatim se dodaju u sredstvo za zgušnjavanje (najčešće želatina). Ovaj jednostavni puding postaje čvršći kako se hladi i obično se poslužuje ohlađen.
Relativna jednostavnost recepta za panna cottu čini ga sjajnim izborom deserta čak i za kuhare početnike. Dok mnoge europske kreme postaju čvrste dodavanjem jaja, želatina čini panna cottu teško zaprljanom i eliminira mogućnost da ćete na kraju umutiti jaja u vruću mješavinu kreme. Jedino što trebate znati o ovom desertu osim recepta je da ćete desert pripremiti unaprijed kako bi se imao vremena za hlađenje. Također je dobra ideja kupiti ramekins kako biste mogli kreirati pojedinačne veličine posluživanja. Puding može ili ostati u ramekinu, ili može biti odliven i obložen.
Budući da osnovni recept za panna cottu daje vrlo lagani okus, desert se često poslužuje “dotjeran” raznim umacima. Dodavanje umaka od bobičastog voća, ljetnog voća ili čak tropskog voća može biti ukusno. Obično biste ih dodali nakon što panna cotta postigne željenu čvrstoću. Možete čak poslužiti panna cottu s kuglicom džema ako želite da stvari budu jednostavne, stvarajući tako desert pomalo sličan pudingu od dvorca.
Postoje i drugi recepti za panna cottu koji su složeniji. Iako je vanilija najtradicionalnija, varijacije mogu uključivati mnoge dodatke. Desert se može napraviti od čokolade, pomiješati s kokosom, aromatizirati i obojati šafranom, ili se čak odreći šećera i pretvoriti u slano jelo. Nigdje tema ovog deserta nije tako potpunije obrađena nego u kuharici iz 2007. Panna Cotta: talijanska elegantna krema za kuhanje Camille V. Saulsbury. Njezini recepti uključuju klasične, te neke neobične interpretacije pudinga, poput aromatiziranja lavande ili stvaranja sorte butterscotch. Štoviše, Saulsburyjeva knjiga sadrži brojne prijedloge za slane interpretacije jela, uključujući one napravljene s raznovrsnim povrćem i kozjim sirom.
Imajte na umu da ako ste vegetarijanac, to ne znači da ne možete uživati u ovom talijanskom klasiku. Umjesto želatine, možete zamijeniti agar-agar, derivat morske alge. To će kremi lako dati željenu potrebnu gustoću i dodati malo ili nimalo okusa jelu.