Pantun je tradicionalni oblik usmenog malajskog stiha. Vjeruje se da je evoluirao u svoj najnoviji oblik u 15. stoljeću, o čemu svjedoče malajski rukopisi. Od kasnog 19. stoljeća adaptirali su ga i francuski i britanski pisci. Victor Hugo je ponekad zaslužan za njegovo uvođenje u zapadni svijet, gdje se naziva “pantoum”.
Naravno, potrebno je neko razdoblje proučavanja da bi se uistinu razumjela zamršenost ove jedinstvene pjesničke forme. Stoga ćemo ga za naše potrebe samo pokušati definirati u njegovom najosnovnijem stanju. Pojednostavljeno, pantun je karakteriziran nizom katrena koji slijede abab shemu rimovanja. Njegova najjedinstvenija osobina ima neke veze s njegovom prirodom koja se pomalo ponavlja. Ovo je dio pravila pantuna – stihovi svake strofe moraju se oživjeti u sljedećoj strofi.
U tradicionalnom pantunu, na primjer, drugi i četvrti redak svake strofe pretvaraju se u prvi i treći redak sljedeće strofe. U međuvremenu, prvi i treći redak prve strofe stavljaju se obrnutim redoslijedom prije nego što postanu prvi i četvrti redak posljednje strofe. Prvi i posljednji red pjesme obično su isti.
Kako je pantun zapravo rezultat usmene tradicije, mnogi su skladatelji najpoznatijeg malezijskog pantuna nepoznati. Za većinu ljubitelja, ime tvorca pantuna puno je manje važno od samog pantuna. Zanimljivo, budući da je pantun izraz i mladih i starih, i bogatih i siromašnih, on ima tendenciju presecanja socio-ekonomskih slojeva, te se uistinu može pohvaliti umjetničkim oblikom za široke mase.
Nekoliko zapadnih primjera pantuna su Parent’s Pantoum Carolyn Kizer i Baby’s Pantoum Ann Waldman.