Papaya mast je lokalni gel napravljen od ploda stabla papaje. Koristi se u medicinske svrhe. U prirodnim i prerađenim oblicima, mnogi hvale melem napravljen od voća papaje zbog njegovih moćnih antiseptičkih svojstava.
Stablo papaje carica je voćka koja prvenstveno raste u tropskim klimama. Biljka potječe iz područja Južne Amerike i južnog Meksika, ali danas raste u mnogim toplijim klimama diljem svijeta. Plod papaje, koji se često naziva pawpaw, može narasti kao nogometna lopta. Ova vrlo hranjiva tropska poslastica ima zelenkasto-žutu kožicu, crvenkasto-narančasto meso i mnoštvo malih, crnih sjemenki. Ako se jede prije nego što sazrije, plod ima gorak okus, ali kada je potpuno zreo, ima blago slatkast okus koji mnogi opisuju kao križanac između guave i dinje.
Dugi niz godina ljudi su tražili papaju ne samo zbog njenog ukusnog okusa, već i zbog zdravstvenih prednosti. Šapa je puna vlakana i vitamina kao što su A, C i E, a vjeruje se da ima i ljekovita svojstva. Osim unosa papaje, ljudi su otkrili da, kada se nanese lokalno na kožu, pomaže u ublažavanju mnogih problematičnih stanja. Tako je razvijena mast od papaje za liječenje brojnih kožnih oboljenja.
Ljudi koriste mast od papaje za sterilizaciju i liječenje osipa, opeklina i otvorenih posjekotina. Također je popularan za liječenje suhe kože, ekcema i drugih iritacija kože. Neki pojedinci smatraju da djeluje na smanjenje mrlja na koži, prištića i akni. U osnovi, može se koristiti za bilo koje stanje kože za koje bi osoba inače mogla primijeniti drugu vrstu komercijalnog antibiotika. Dostupan je i kao balzam za usne za liječenje ispucalih, ispucalih ili ljuštenih usana.
Da bi napravili mast od papaje, proizvođači fermentiraju plod šape i obično ga kombiniraju s drugim stabilizirajućim sastojcima, kao što su vazelin i konzervansi. Gusti, blijedožuti gel koji se proizvodi ima nejasan, kiselkast miris. Neki proizvođači kombiniraju mast od papaje s drugim sastojcima kako bi poboljšali njezina svojstva omekšavanja kože i zacjeljivanja te prikrili neugodan miris. Na primjer, kokosovo ulje, aloja ili med mogu se kombinirati s ekstraktom šape kako bi se stvorio proizvod koji obuhvaća prednosti svakog od njih, a ima ugodan miris.
Neki pojedinci preferiraju čistiji oblik masti od papaje, a neki trgovci prodaju potpuno prirodne proizvode koji ne sadrže dodane konzervanse ili druge sastojke. Za one koji traže najčišći pristup, vlažna donja strana kore od sirove papaje zapravo sadrži ljepljivu tvar za koju mnogi tvrde da ima sve prednosti proizvedenih losiona. Ako osoba ima dovoljno sreće da ima redoviti pristup voću pawpaw, on ili ona može iskoristiti prednosti iscjeljivanja trljanjem kore izravno na problematična područja kože.
Kao upozorenje, neki ljudi mogu imati osjetljivost na papaju ili sastojke koji se koriste u proizvodnji masti od papaje. U tom slučaju, korištenje melema zapravo može uzrokovati dodatnu, ozbiljniju iritaciju kože. Nadalje, postoje neki dokazi da papaja, osobito kada nije potpuno sazrela, može utjecati na sposobnost žene da zatrudni. Posljedično, osobama koje pokušavaju zatrudnjeti ne savjetuje se korištenje masti od papaje.