U stalnoj potrazi za prirodnim ili održivim građevinskim materijalima, nekadašnji rubni građevinski materijal nazvan papercrete posljednjih je godina postao popularniji. Također se naziva vlaknasti cement ili padobe, papercrete je mješavina portland cementa, minerala, gline, vode i izdašne zalihe proizvoda od starog papira kao što su karton i neželjena pošta. Veliki blender kombinira sve ove sastojke u gustu kašu, ili u biti papirnatu mache industrijske kvalitete.
Dodavanje male količine portland cementa, koji prvenstveno djeluje kao vezivo, negira dio ekološke “zelenosti” papirnog betona, ali sama papirna vlakna ne bi pružila veliku stabilnost ili čvrstoću kao građevinski materijal. Mulj od papirnog betona može se izliti preko oblika ili odljevaka na isti način kao i standardni beton, ili se može oblikovati u velike cigle poput ćerpiča ili betona.
Papirni beton nije idealan građevinski materijal, ali se može vrlo jeftino izraditi od lako dostupnih materijala i koristiti za izgradnju jeftinih i energetski učinkovitih kuća. Papirni beton je 80% zraka, što ga čini mnogo lakšim od standardnog betona. Također ima prilično visoku R-vrijednost izolacije, a debljina zida od papirnog betona također ga čini osjetno zvučno izoliranim. Papercrete također može podnijeti nekoliko vrsta sidrenih vijaka i vijaka.
Postoje i druge prednosti papirnog betona koje treba uzeti u obzir. Gotovi materijal može apsorbirati znatne količine vlage bez pucanja ili urušavanja, što ga čini obećavajućim izborom za krovište. Kišnica se apsorbira u papirnati beton tijekom nepovoljnih vremenskih uvjeta, a zatim se isparavanjem vraća u atmosferu kako se krov suši. Cigle i forme također mogu izraditi graditelji amateri s domaćom opremom, što je još jedna prednost uštede troškova.
Papirbet ipak ima neke nedostatke. Materijal mora biti tretiran zaštitnim premazom prije nego što se može koristiti za oblikovanje zidova ili drugih izloženih elemenata. Zidovi izrađeni od papirnog betona također imaju tendenciju da odvode vlagu iz tla, stvarajući idealno okruženje za rast plijesni. Papercrete je otporan na vatru, ali nije u potpunosti vatrootporan. Toliko je nov kao “zeleni” građevinski materijal da ima malo podataka o njegovoj dugoročnoj održivosti i sigurnosti. Kontinuirano izlaganje elementima ili starenje materijala korištenih u njegovoj izradi moglo bi stvoriti velike probleme vlasnicima kuća od papirnog betona za 20 ili 30 godina u budućnosti.
Ukratko, papirni beton obećava kao sigurniji i zeleniji građevinski materijal. Čini se da je njegova trenutna upotreba ograničena na područja s malo godišnjih oborina i vrlo toplom, suhom klimom, kao što su Arizona i Novi Meksiko.