Papirnati kupaći kostim je kupaći kostim koji je posebno dizajniran za natjecanje, i iako zapravo nisu izrađeni od papira, takva su odijela često tanka od papira. Trkaća odijela imaju niz dizajnerskih značajki koje ih razlikuju od običnih kupaćih kostima, a za natjecateljske plivače ključno je osigurati da su takva odijela pravilno opremljena kako bi se plivač mogao najbolje snaći tijekom natjecanja. Nepotrebno je reći da takva odijela često nedostaju u odjelu skromnosti, jer je fokus na izvedbi, a ne na izgledu.
Tipičan papirnati kupaći kostim je izuzetno tanak, tipično jednoslojan i vrlo rastezljiv. Papirnati kupaći kostimi su dizajnirani da budu vrlo uski, a nose se čvrsto uz tijelo. Nepropusnost i tanak dizajn pružaju minimalan otpor u vodi, omogućujući plivaču da pliva brže. Za povremene plivače, malo smanjenje otpora možda se ne čini velikim poboljšanjem, ali natjecateljski plivači znaju da je svaki djelić sekunde bitan i svoj odabir kupaćih kostima shvaćaju vrlo ozbiljno.
Za događaje poput Olimpijskih igara, proizvođači kupaćih kostima često otkrivaju poseban kupaći kostim od papira dizajniran samo za olimpijske sportaše, s dizajnerskim značajkama koje su namijenjene da ga učine najboljim mogućim kupaćim kostimom za natjecateljsku odjeću. U slučajevima kada reprezentacije imaju sponzorske ugovore s proizvođačima kupaćih kostima, znalo se da krše svoje ugovore kako bi plivali u najboljim trkaćim odijelima, a ponekad izbijaju kontroverze, posebno kada timovi izbjegavaju svoje nacionalne tvrtke u korist stranih firmi s boljim trkama odijela.
Za ljude koji nisu upoznati s nošenjem papirnatih kupaćih kostima, isprobavanje jednog može biti pomalo neugodno. Odijela su zamišljena da budu vrlo pripijena i uglavnom ne ostavljaju puno mašti. Nedostatak dvostrukog sloja ili skromne obloge također može učiniti nošenje kupaćeg kostima od papira pomalo neugodnim za ljude koji su zabrinuti za skromnost; natjecateljski sportaši obično su toliko usredotočeni na izvedbu da ne obraćaju previše pozornosti na svoj izgled kada nose svoja trkaća odijela.
Atletske trgovine koje su specijalizirane za kupaće kostime obično imaju niz trkaćih odijela koje ljudi mogu pregledati i isprobati, često s opširnim naljepnicama koje iznose razne tvrdnje o poboljšanjima performansi u kojima se može uživati kupnjom određenih proizvoda za plivanje. Dobra je ideja isprobati nekoliko odijela kako biste stekli predodžbu o udobnosti i pristajanju, a ponekad prodavači mogu ponuditi savjet ili pomoć ljudima koji kupuju svoja prva trkaća odijela.