Izrada papirnog modela uključuje izrezivanje oblika iz papira, njihovo savijanje i lijepljenje svakog dijela. Papirnati modeli popularni su u Japanu i Europi, kao i u Sjedinjenim Državama, a poznati su i kao pepakura, japanska riječ za papirnati. Za razliku od origamija, u kojem se komadići papira samo presavijaju, model kartice zahtijeva nekoliko jeftinih zaliha za izradu, kao što su škare, hobi noževi, papir i ljepilo. Strastveni hobisti ponekad dodaju sofisticiranije mjerne alate i daske za rezanje. Od papira je moguće graditi minijaturne zgrade, vozila, brodove, zrakoplove, životinje i likove iz videoigara.
Osnovne zalihe potrebne za papirnati model su bijelo ljepilo, oštar hobi nož i pravi papir za projekt. Obični papir za ispis obično je u redu, ali mnogi modeli su stabilniji kada se koristi teži karton. Izrada papirnatih modela je jeftina, a mnogo puta se mogu besplatno preuzeti na internetu. Računalni pisač može se koristiti za ispis stranica modela, a zadatak njegove izrade može započeti čim se tinta osuši.
Papirnati model može biti kuća ili minijatura bilo koje zgrade. Elegantni sportski automobili i starinski automobili vide se u papirnatom obliku, dok su svemirski brodovi, čamci i roboti također popularni. Papirnati modeli su trodimenzionalni, tako da su svi dijelovi spljošteni na papiru kada su rasklopljeni. Model je napravljen tako da se ti dijelovi izrezuju jedan po jedan. Na kraju susjedne strane obično se nalazi jezičak koji se presavija i koristi za lijepljenje jedne strane ili dijela na drugu.
Savijanje papirnatog modela vrši se slijedeći upute i sve linije i simbole na stranici s koje je komad izrezan. Radi lakšeg preklapanja, dio se može lagano rezati hobi nožem prateći ga uz ravnalo ili drugi ravni predmet, što se naziva bodovanje. Lijepljenje dijelova zajedno i ponavljanje ovih jednostavnih koraka za svaki dio dovršava model.
Ponekad papirnati model ima samo nekoliko dijelova i može se dovršiti u kratkom vremenu. Drugi papirnati modeli su složeniji i može potrajati mnogo dana za izradu. Mogu imati komplicirane dijelove kao što su krivulje, čunjevi i male komadiće koje je potrebno držati zajedno s alatima kao što su spajalice. Postoji i softver koji ljudi mogu koristiti za dizajniranje vlastitih papirnatih modela.