Inženjering papira je znanost koja stoji iza razvoja proizvoda od papira, od omota za hranu do kartonskih kutija. Stručnjaci u ovom području proučavaju teme iz šumarstva i biologije, kemijske znanosti i srodnih područja kako bi mogli stvoriti proizvode od papira prikladne za širok raspon industrija. Papirne tvrtke mogu koristiti inženjere u svojim odjelima za istraživanje i razvoj, a postoje i neke egzotičnije primjene za ovo područje stručnosti. Inženjeri papira mogu raditi na temama kao što su očuvanje antičkih dokumenata, forenzika za praćenje papira do mjesta zločina ili izum jestivih papira.
Znanost izrade papira je složena. Ljudi izrađuju proizvode od papira od raznih materijala tisućama godina u brojnim kulturama. Inženjerstvo papira može uključivati proučavanje povijesne, kao i moderne proizvodnje papira. Inženjeri bi možda željeli razviti učinkovitije ili ekološki prihvatljivije metode proizvodnje papira, na primjer, korištenjem tehnika kao što su obnovljivi izvori vlakana i dodavanje recikliranih materijala. Također mogu raditi na temama kao što su izdržljiviji papir, papiri koji potpunije uzimaju boje i druga pitanja.
Ovaj rad može uključivati procjenu stabala i drugih izvora sirovina za proizvodnju celuloze kako bi se utvrdilo koji je najbolji izvor i kako se mogu najučinkovitije iskoristiti. Sljedeći korak u inženjerstvu papira uključuje razvoj metoda obrade za stvaranje celuloze. Inženjeri moraju razmotriti kako će se proizvod koristiti i možda će morati razmišljati o drugim pitanjima, poput utjecaja proizvodnje celuloze na okoliš. Također rade na gotovim proizvodima od papira, uključujući proizvode po narudžbi za kupce kao što su farmaceutske tvrtke i izdavačke kuće.
Karijere u inženjerstvu papira mogu biti vrlo varijabilne. Obično je potrebno imati barem diplomu iz biokemijskog inženjerstva, papirnog inženjerstva ili srodnog područja, a za neke pozicije potrebne su napredne diplome. Istraživači mogu raditi u laboratorijskim i proizvodnim okruženjima na razvoju proizvoda kao i na kontroli kvalitete. Neki inženjeri mogu putovati kako bi promovirali proizvode i provodili istraživanje ili se sastajali s klijentima kako bi razgovarali o proizvodima u razvoju.
Ljudi koji žele primijeniti papirno inženjerstvo u područjima poput konzervacije, forenzike i arheologije možda će trebati dodatnu obuku u tim područjima. Ovaj rad može biti dinamičan i može pružiti priliku za interakciju s ljudima iz različitih akademskih pozadina. Dio ovog aspekta papirnog inženjerstva može uključivati razvoj nedestruktivnih i neinvazivnih alata za ispitivanje i procjenu uzoraka, budući da bi uništavanje uzorka moglo biti nepoželjno.