Paprat je vaskularna biljka bez sjemena koja također ne cvjeta. Listovi paprati pojavljuju se u okolišima diljem svijeta, a sve u svemu, tisuće vrsta biljaka svrstane su u tip Pteridophyta, koji obuhvaća sve paprati. Osim što raste samoniklo, paprat se koristi i kao ukrasna biljka od strane ljudi. Neke vrste paprati također su izvor hrane.
Čini se da je paprat jedna od najranijih vaskularnih biljaka. Vaskularne biljke imaju složenu mrežu vena koje se koriste za nošenje vode i hranjivih tvari kroz biljku dok raste. Evolucija vaskularnih biljaka kao što je paprat bila je važan korak u povijesti biljaka, budući da je omogućila biljkama da naprave skok od algi i malih nediferenciranih struktura do stvari poput cvjetnica i drveća.
Biljke koje su prepoznatljive kao paprati pojavile su se prije više milijuna godina. Paprati su bile osobito dominantne tijekom karbonske ere, najčešće u obliku divovske paprati. Kako su biljke uginule, malčirali su i gnojili tlo, stvarajući povoljne uvjete za rast drugih biljaka. Ove naslage biljaka stlačene su milijunima godina u sirovu naftu, osnovu naftnih derivata i goriva za moderne ljude.
Moderne paprati imaju široku raspon veličina od vrlo malih, nježnih primjeraka do visokih paprati. Svi imaju karakteristiku grananja listova, a ne tradicionalnog lišća. Mnoge paprati imaju pernati, čipkasti izgled što ih čini popularnim kao ukrasno bilje i odmah prepoznatljivim za mnoge ljude. Paprat se razmnožava sporama koje se nalaze na donjoj strani listova.
Kao ukrasne biljke, paprati se koriste u vrtovima diljem svijeta. Drveće paprati posebno su popularne u tropima, dok skromnije vrste nisu neuobičajene na drugim mjestima. Gusleglave neke vrste paprati su jestive i vode malo tržište za ovo povrće s nježnim okusom. Guslavac je čvrsto uvijen izrast koji će se na kraju odmotati i pretvoriti u lišće. Kada se ubere prije nego što sazrije, gusle su nježne i ukusne.
U mnogim šumama paprati su važan dio ekologije. Pridonose stvaranju sloja lisne plijesni i humusa na šumskom tlu koji hrani veće biljke i štiti tlo. Paprati također pružaju sklonište za divlje životinje, a služe i kao izvor hrane za neke životinje. Ljudi su stoljećima koristili paprat za stvari poput izolacije doma i vrtnog malča, budući da ih ima u tolikom izobilju u mnogim dijelovima svijeta, posebno u umjerenim zonama.