Paprati su među najstarijim živim organizmima na planeti, razvile su se prije biljaka koje nose sjemenke. Paprat jelen, znanstvenog naziva Platycerium superbum, član je obitelji paprati Polypodiacea. Ime je dobio po jedinstvenom obliku lišća ili listova – Platycerium je grčka riječ za “širokorog”. Jelena paprat je epifitska biljka koja je porijeklom iz tropskih područja Južne Amerike, Azije i Australije.
Listovi paprati stagroga su široki, ravni i zaobljeni, nalik na rogove losa. Nasuprot tome, listovi paprati losovog roga, na primjer, nisu tako široki i stoga podsjećaju na rogove losa. Listovi na paprati mogu narasti tri do pet stopa (oko 0.9 do 1.5 m) u duljinu. Zreli staghorn može narasti do širine preko tri stope (oko 1 m). Zbog svoje goleme veličine, zrela paprat staghorn može se koristiti kao paravan za privatnost i obično se koristi kao primjerak biljke, tj. neobična biljka koja je odličan prilog za razgovor.
Jelenjak je epifitska biljka. Epifitska biljka raste na drugoj biljci, ili povremeno na komunalnim žicama, zgradama ili stijenama. Epifitske biljke općenito se nazivaju zračnim biljkama i uključuju bromelije, orhideje i neke lišajeve i mahovine. Korijeni epifitske biljke samo pričvršćuju biljku na površinu druge biljke.
Epifitske biljke nisu paraziti i općenito su bezopasne za biljku za koju su vezane. Epifitske biljke dobivaju vlagu iz redovitih padalina i vlage. Hranjive tvari se paprati dostavljaju putem oborina i organske tvari koja se skuplja u samoj biljci i s vremenom se razgrađuje.
Paprati ne cvjetaju niti daju sjemenke. Umjesto toga, razmnožavaju se kroz spore nastale na donjoj strani lišća. Za proizvodnju paprati iz spora može biti potrebno više od godinu dana, a uvjeti uzgoja moraju biti idealni za proizvodnju zdravih, upotrebljivih biljaka. Male paprati staghorne mogu se kupiti u nekim rasadnicima i vrtnim centrima. Obično se žica ili uže koristi za pričvršćivanje paprati na stablo ili strukturu, a s vremenom će se razviti epifitsko korijenje i paprat će ostati pričvršćena sama.
Paprat staghorn najbolje uspijeva u tropskim okruženjima na temperaturama od 70-80 stupnjeva Fahrenheita (oko 21-27 stupnjeva Celzija). Mraz i temperature smrzavanja obično će ubiti paprat jelenjak. Paprati uzgajane na otvorenom preferiraju zasjenjena područja ili područja s ograničenom sunčevom svjetlošću. Sobne paprati općenito zahtijevaju jako svjetlo. Staghorn paprati se dobro snalaze u staklenicima i mogu se uzgajati u zatvorenom prostoru kao sobna biljka sve dok se posebno vodi računa o tome da biljci dostavi dovoljno vlage.