Parabolički indikator je tehnika koja se koristi za pronalaženje trendova u cijenama cijelog tržišta ili određenog vrijednosnog papira. Ponekad je poznat kao parabolički SAR, što znači stop i rikverc. Djeluje po principu da što se trend duže nastavlja, veća je vjerojatnost da će doći do kraja.
J. Welles Wilder Jr. obično se pripisuje kao tvorac paraboličkog indikatora. Možda je iznenađujuće da je bio inženjer strojarstva, a ne ekonomist. To znači da se neke od njegovih teorija više temelje na racionalnim obrascima nego na ljudskom ponašanju.
Teorija iza paraboličkog indikatora je da trend – to jest kontinuirani obrazac kretanja u jednom smjeru – ima temeljni uzrok. Iako neka kretanja cijena mogu biti samostalna, ona će na kraju izumrijeti osim ako temeljni uzrok ne nastavi djelovati. Ako je ovaj uzrok jednokratan događaj, kao što se događa u mnogim slučajevima, učinak će na kraju nestati.
Korištenje tehnike uključuje izračun vrijednosti poznate kao parabolički SAR u skladu s praćenjem cijene koja se proučava. To znači da ako analitičar koristi dnevne cijene za vrijednosni papir, on će također izračunati SAR svaki dan. Izračun SAR-a uključuje formulu koja uzima u obzir najekstremniju točku koja je postignuta u trenutnom trendu, plus koliko je puta dostignuta nova ekstremna točka. Ekstremna točka je nova visoka cijena ako cijena ide prema gore, i niska cijena ako cijena ide prema dolje. Formula SAR znači da se današnji tržišni podaci koriste za izračunavanje SAR-a za sutra.
Analitičar koji koristi parabolički indikator iscrtat će kretanje SAR-a uz cijenu dionice ili tržišta koje se prati. Teorija je da kada dionica raste, SAR će biti ispod tržišne cijene; kada dionica pada, SAR će biti iznad tržišne cijene. Teorija također kaže da što se SAR približava cijeni, to je vjerojatnije da će se trend preokrenuti u bliskoj budućnosti. Analitičar koji vjeruje da će teorija upotrijebiti ove informacije kako bi procijenio najbolje vrijeme za kupnju ili prodaju dionica.
Jedno utvrđeno ograničenje paraboličkog indikatora je da je potrebno vrijeme da se trendovi uspostave. Tijekom tog razdoblja, cijene se mogu kretati na manje predvidljiv način, poznat kao efekt udarca. Wilder je preporučio da ljudi koji slijede njegovu teoriju koriste druge alate za procjenu kako bi bili sigurni da je trend uspostavljen i prikupio zamah prije nego što donesu odluke na temelju SAR-a.