Parabolična antena je antena koja koristi antenu koja je u obliku plitke posude. Koriste se za satelitsku televiziju, radio, astronomiju, mobilnu telekomunikaciju i radar. Također se mogu koristiti za pojačavanje signala bežičnog internetskog usmjerivača. Parabolične antene poznate su i kao antene za tanjure.
Prvu paraboličnu antenu stvorio je Heinrich Hertz kasnih 1880-ih. Njegov rani dizajn nastao je korištenjem mjedene kugle, cink lima i drveta. Hertz je koristio jednu antenu za odašiljanje signala, a drugu za primanje signala.
Hertz je koristio svoju antenu kako bi dokazao postojanje elektromagnetskih valova. Kao rezultat ovog i drugih postignuća, njegovo je ime danas izraz koji se koristi za mjerenja radijskih i električnih frekvencija. To uključuje herc (Hz), kilohertz (kHz) i megahertz (MHz).
Današnji dizajni antena poboljšavaju Hertzove rane radove. Jedna antena može odašiljati i primati signale. Parabolična antena je jednosmjerna antena jer prenosi signale samo u jednom smjeru. Jedan dio posude poznat je kao reflektor.
Reflektor stvara veliku površinu koju antena koristi za primanje i prijenos signala. Najnutarnji dio posude je vrh. Reflektor prikuplja i jača signale koje prikuplja. Ovo jačanje signala naziva se pojačanjem.
Ojačani signal usmjeren je na odašiljački i prijemni element u žarišnoj točki ili fokusu paraboličke antene. Žarište je obično točno nasuprot dnu posude. Element, ili feed, šalje signale do i od uređaja koji prima signal, kao što je televizijski prijemnik ili radio.
Udaljenost između žarišne točke i vrha naziva se žarišna duljina. Da bi parabolična antena ispravno radila, žarišna duljina mora biti ispravna. Temelji se na promjeru posude. Za izračunavanje žarišne duljine, promjer reflektora se kvadrira, a zatim dijeli sa 16 puta dubinom reflektora. Rezultat je ispravna udaljenost između žarišne točke i vrha.
Parabolične antene obično se postavljaju na krov, na bočnu stranu zgrade ili na postolje na otvorenom. Također se mogu postaviti u zatvorenom prostoru kada se koriste s internetskim usmjerivačima. Uređaj mora biti usmjeren u ispravnom smjeru kako bi prikupio signal. Obično će uređaj spojen na antenu pokazati jačinu signala antene. To pomaže korisniku da bolje usmjeri antenu kako bi dobio jači signal.