Paracetamol je često poznatiji pod alternativnim imenom acetaminofen. To je uobičajen lijek koji je obično dostupan u slobodnoj prodaji i prodaje se pod markama poput Tylenol®:. Njegova glavna upotreba je za ublažavanje boli (analgetik) i za smanjenje temperature (antipiretik), a obično je blag s malo nuspojava. Većina ljudi može uzimati paracetamol bez problema, iako postoji nekoliko slučajeva u kojima može biti kontraindiciran.
Paracetamol bez recepta prvi je put predstavljen u Velikoj Britaniji 1956. godine i plasiran na tržište pod imenom Panadol®. Budući da nije izazvao iritaciju želuca kao aspirin, brzo je postao popularan alternativni lijek za liječenje boli ili groznice, a tekuća forma za djecu je puštena u promet samo nekoliko godina nakon što su prve tablete Panadol prodane.
Tylenol je proizveden nekoliko godina ranije od Panadola, u SAD-u 1948. Međutim, treba napomenuti da se aktivni sastojak obje marke u određenoj mjeri koristio od kasnog 19. stoljeća. Sada na tržištu postoji niz verzija lijeka s robnim markama, kao i mnoge generičke verzije. Generički će obično uštedjeti nekoliko dolara i raditi jednako dobro kao i verzije s markama.
Postoje i neke primjene paracetamola na recept. Može se kombinirati s lijekovima poput kodeina u lijekovima protiv bolova. Neki pripravci bez recepta koriste paracetamol u kombinaciji s aspirinom ili s dekongestivima. Noviji pristup ovoga je miješanje acetaminofena sa sredstvima za spavanje bez recepta. Dodatak ovog lijeka je nepotreban ako pokušavate liječiti nesanicu, ali nemate bol ili temperaturu.
Iako je paracetamol siguran za razne ljude (mogu ga sigurno koristiti čak i trudnice), nije potpuno siguran ako se uzima pod određenim okolnostima. Lijek se obrađuje u jetri, a prekomjerna upotreba acetaminofena može dovesti do oštećenja jetre. Sigurne razine za odrasle nisu više od 600 miligrama svaka četiri sata tijekom najviše 10 dana, osim ako liječnik nije drugačije propisao.
Postoje određeni lijekovi koji acetaminofen mogu učiniti manje učinkovitim. To uključuje karbamazepin (Tegretol), koji se obično propisuje za liječenje bipolarnog poremećaja. Drugi lijekovi koji možda ne djeluju dobro s paracetamolom uključuju varfarin (Coumadin®). Potencijalno postoji rizik od povećanja razrjeđivanja krvi ako uzimate oba lijeka, što može biti opasno.
Najveće upozorenje za Tylenol® i druge marke ili generičke lijekove je da može uzrokovati značajno oštećenje jetre ako se koristi s alkoholom. Nemojte koristiti ovaj lijek za oporavak od glavobolje ili mamurluka uzrokovanih alkoholom. Lijek također može biti kontraindiciran ako imate bilo koji oblik bolesti ili disfunkcije jetre.
Jedna stvar koju ovaj lijek ne čini je protuupalno djelovanje. Stoga se razlikuje od aspirina ili od nesteroidnih protuupalnih lijekova (NSAID), kao što su ibuprofen ili naproksen natrij. NSAID mogu biti poželjniji kada ljudi imaju ozljede koje uključuju oticanje. Oba također imaju antipiretičke učinke, a neki smatraju da je ublažavanje boli značajnije s NSAR nego s acetaminofenom.