Paradoks štedljivosti je ekonomska teorija koju je postavio John Maynard Keynes, istaknuti ekonomist 20. stoljeća. Prema Keynesu, kada ljudi počnu štedjeti novac umjesto da ga troše kao odgovor na rastuću zabrinutost zbog recesije, oni zapravo mogu pogoršati recesiju, dok ukupna stopa štednje ostaje ista. Ovaj se argument često koristi za promicanje potrošačke potrošnje u razdobljima ekonomske neizvjesnosti i naveo je brojne vlade da dosta troše tijekom recesije u pokušaju da spriječe da se ti događaji pogoršaju.
Logika iza paradoksa štedljivosti je sljedeća: kada osoba A stavi novac u banku umjesto da ga potroši, taj novac ne završi u blagajni poduzeća B. Poduzeće B je pak prisiljeno otpuštati radnike jer manje ljudi troši na njegovo osnivanje. Ovi otpušteni radnici nemaju novca za trošenje, zbog čega druge tvrtke posustaju jer počinju iskusiti pad broja kupaca, a s vremenom recesija postaje sve dublja, a ljudi drže što više novca umjesto da troše to.
Kada paradoks štedljivosti stupi na snagu, ukupna stopa štednje u cijelom društvu ostaje ista, jer dok bogatiji članovi društva mogu uložiti velike količine novca u štednju, ljudi u nižim klasama nemaju ušteđevinu jer nemaju nikakvu štednju. poslovima. Kada se štednja usredsredi na cijelu populaciju, niske i visoke stope štednje na suprotnim krajevima spektra klasa učinkovito se međusobno poništavaju.
Ljudi ovu teoriju nazivaju “paradoksom” jer je to slučaj u kojem je naizgled korisno ponašanje zapravo štetno. Dok pojedinci zapravo imaju koristi od odabira štednje novca umjesto da ga troše, društvo u cjelini doživljava ekonomske probleme kada veliki broj ljudi počne štedjeti, prema paradoksu štedljivosti. Vjeruje se da ova teorija vrijedi i za potrošače koji otplaćuju dug umjesto da troše novac ili ga stavljaju u štednju.
Protiv paradoksa štedljivosti upućene su brojne kritike, podsjetnik da je ovo načelo u ekonomiji teorija, a ne izrečena činjenica. Neki ljudi tvrde da kada potražnja padne, cijene padaju, a to ponovno pokreće porast potražnje, pa paradoks štedljivosti nije ni približno tako štetan kao što se sugerira jer potražnja rijetko pada ispod određene razine. Drugi su rekli da novac u štednji predstavlja pozajmljiva sredstva, što znači da stavljanjem novca u banku netko može koristiti svojoj zajednici stavljajući sredstva na raspolaganje ljudima koji ih trebaju posuditi.